馬致遠（1255—1321），字千里，號東籬，大都人，
元代初期雜劇作家，人稱「曲狀元」、「馬神仙」。
與關漢卿、白樸和鄭光祖並稱元曲四大家。
他大約是生於宋理宗寶祐四年（1255），卒年約在元英宗至治元年
以後，享年六十六歲。晚號「東籬」，以示陶淵明之志。
馬致遠在散曲上的成就，是元代最出色之一。
明代賈仲明稱他爲「曲狀元」。
元代周德清以關漢卿、鄭光祖、白樸、馬致遠並列﹔
明朱權《太和正音譜》更為推崇他為「宜列群英之上」。
他的雜劇以《漢宮秋》最有影響。
馬致遠大約是生於宋理宗寶祐四年（1255）左右。
據「錄鬼簿」的記載，在三十歲上下，元世祖至元二十二年以後，
曾任江浙省務儒學提舉。
年輕時熱衷功名，有「佐國心，拿雲手」的政治抱負，
然而他仕途並不顯達，在經過了「二十年漂泊生涯」之後，
看透了人生的寵辱，遂有退隱林泉的念頭，
到四十歲左右（元貞年間），已辭去官職，
與花李郎、李時中、紅字公等，合組元貞書會，
此後過著「酒中仙人跳」、「風月主」的浪漫生活，不再擔任官職。
晚年更以「林間友」、「塵外客」的閒適生活為主，
卒年約在元英宗至治元年以後，享年七十。
馬致遠散曲後人輯為《東籬樂府》。
馬致遠散曲作品數量豐富，內容多樣化，題材廣泛，
主要包括寫景、嘆世（感嘆世情）、詠史、言情之作。
散曲作品中，以嘆世的著作最多，
身為一個懷才不遇的儒士而言，這類作品最能寫出心中
矛盾、徘徊、憤懣之情。《雙調夜行船》套曲最是代表作，
從這套曲中，很清楚地可以瞭解致遠對自己與對生活的徹悟。
在這類的曲子中，他呈露了社會中爭名奪利的醜惡現實，
寫盡了功名貴的無常。放逸宏麗而不離本色，意境的塑造與遣詞
造句均見藝術之功。
馬致遠長於描寫自然景物，情景高妙自然，注重敷彩設色，
語言本色生動，凝鍊優美，善用比喻，並喜用詩詞少有的「鼎足對」。
馬致遠雖是本色派的元曲作家，
不過也有不少清新瀟灑，富有詩情畫意的寫景詩篇。
其中《天淨沙‧秋思》一曲是馬致遠寫景的代表作，
被評為 「秋思之祖」，被推為元曲小令之表率，
凝鍊的語言描繪出一幅蕭瑟蒼茫的秋日風景畫，情景交融，雋永極了。
其餘幾首，亦可看出一幅幅的漁村夕照圖或清新明麗的西湖佳景，
語言清麗、節奏自然、淡泊中情致自現。
詠史這類的作品與嘆世有相同的思想傾向，深刻地感嘆富貴紅塵之
不堪留戀，古今謀臣智士之建功立業轉眼成空。
馬致遠有「姓名香貫滿梨園」之盛譽，
劇中曲子在藝術上有非常高的成就，作曲作白，
喜歡引書用典，部份作品精神脫離現實，宣揚宗教迷信思想，
流露出讀書人的失意與憤慨。
《漢宮秋》被後人稱做元曲的最佳傑作。
《漢宮秋》是馬致遠的代表作之一，被譽為元曲史詩之巔。
這部作品以唐明皇與楊貴妃的愛情為主線，以唐朝末年政治腐敗、
民不聊生為背景，深刻揭示了唐朝滅亡的原因。
馬致遠通過楊貴妃的形象，展現了一個愛情至上、渴望自由的
女性形象，具有很高的現實意義。
《南柯記》也是馬致遠的代表作之一。
這部作品以元朝明昌年間的社會現實為背景，通過主人公張生的遭遇，
描繪了一個道德淪喪、法制腐敗、社會黑暗的形象。
《雪江怨》是馬致遠的又一代表作，以南宋末年的歷史背景為基礎，
描繪了一段悲壯的愛情故事。
故事主角梅蘭芳因家族冤屈被流放至南方，遇見了勇猛善戰的江湖人士
汪伯彥，並相互傾心。但由於種種原因，他們的愛情最終以悲劇收場。
該作品充分展現了馬致遠細膩的感情描寫和文學才華。
馬致遠著有雜劇十五種，存世的有《江州司馬青衫淚》、
《破幽夢孤雁漢宮秋》、《呂洞賓三醉岳陽樓》、《半夜雷轟薦福碑》、
《馬丹陽三度任風子》、《開壇闡教黃粱夢》、《西華山陳摶高臥》七種。
馬致遠的散曲作品也負盛名，
現存輯本《東籬樂府》一卷，收入小令104首，套數17套。
其雜劇內容以神化道士爲主，劇本全都涉及全真教的故事，
元末明初賈仲明在詩中說：
萬花叢中馬神仙，百世集中說致遠。
馬致遠的作品在藝術上具有極高的價值。
他的作品語言華麗，意境深邃，具有很高的文學價值。
同時，他的作品還反映了元代社會的歷史背景和文化氛圍，
反映了當時社會的政治、經濟、文化等方面的現實情況，
具有很高的歷史價值。
他的作品也批判了當時現實的黑暗社會，
呼籲社會進步和改革，具有很高的社會價值……
