汐止區乾隆年間先民在此定居，稱「峰仔峙庄」，後改稱水返腳；
與舊名錫口的松山，同為昔日基隆河的重要渡口。
根據陳培桂淡水廳志記載：「水返腳，潮水漲至此也。」
民國9年乃取其潮汐至此而返之意，改名為汐止。
汐止的歷史發展沿革，大致可分為三個時期：
明清時期、日治時期、光復後時期。
明崇禎十三年（1640）荷蘭人進兵台北，驅西班牙人而有其地。
文獻所記載之「峰仔峙社」，約為今日汐止基隆河南北兩岸，
多為原住民所居。
清乾隆初葉，有廣東人從淡水港溯河，轉基隆河抵達今日汐止境內，
與凱達格蘭平埔族墾殖，並建「峰仔峙莊」，
以基隆河為主要的經濟動脈。
至乾隆三十年遂發展成為「峰仔峙街」，即為現在的中正路。
迄今，汐止人仍習慣以「街仔」來稱呼。
汐止於清光緒廿年﹙1894﹚，隸屬基隆廳石碇堡轄區。
日治時期1896-1897年，汐止改隸台北縣水返腳辦務署石碇堡。
明治四十二年(1909)，改隸台北廳水返腳支廳水返腳區。
大正九年(1920) ，改台北洲七星郡汐止街管轄。
光復後政府實行新制，於民國34年1月11日成立台北縣政府。
同年1月27日，成立汐止鎮公所。民國35年，更改為台北縣七星區汐止鎮。
民國36年廢七星區，汐止鎮屬淡水區。
民國39年9月，廢淡水區，改為台北縣汐止鎮。
當時，鎮所屬之各里行政區為21里，
民國88年人口達到十五萬人，居台北縣第9位，
並於同年6月28日升格改制為汐止市。
99年12月25日台北縣改制升格直轄市名稱改為新北市，
而汐止市改為汐止區。
汐止地區的開發，最早可追溯到凱達格蘭平埔族之雷朗族分支
所建立之蜂仔峙社，其地理位置為今日汐止市禮門里、義民里、
仁德里與江北里等里一帶。
清代漢人入墾，移民不斷由淡水地區進入台北盆地，
汐止也在此時移入了愈來愈龐大的漢人勢力。
漢文化的增長終於排擠了原有的聚落生存形態，
而此原生活聚落至日據時期已逐漸消失。
乾隆、嘉慶年間，汐止地區乃為農墾社會，
自泉州等地渡海來臺的移民，
在此地耕作、經商買賣或採集捕獵。
隨著移民在此落腳定居、繁衍生息者眾，街、庄等聚落亦隨之成形
與發展，而地方的領導人物亦在嘉、道年間應運而起。
日治時期結束之前，汐止地區最重要的產業為茶業與煤礦開採業。
汐止以前是石碇堡的商業與政治中心，當石碇堡成了臺北盆地內
重要的產茶區後，水返腳自然從一小街市，
轉變成一處粗製茶的產銷中心。
根據七星郡要覽記載，昭和九年至十三年，七星郡所轄的汐止街
、士林街、北投街、松山庄及內湖庄皆有栽種茶樹及製茶戶。
不論是種植面積（約8000甲）、製茶戶數（800多戶）、數量
皆以汐止街最高，價格也最高。
為改進茶葉而設立的茶業團體也以汐止最多，
可見汐止鎮當時茶葉之興盛。
嘉慶年間，茶葉的種植日漸普及，在外銷獲利的誘因下，
茶葉逐漸取代其他農作物，成為汐止地區山坡地主要的農產品
。再加上基隆開港後，在很快地成為運送木柵、深坑所產茶葉
的重要河港，並為基隆河茶葉集散地。
鄰近如平溪、石碇、瑞芳等地的茶農皆先將茶葉運至水返腳街上
的茶館進行加工，精製完成的茶再經由基隆河運至大稻埕輸出。
由於茶市之交易盛極一時，許多居民因此而致富。
由於貨物吞吐大增，為彌補水運之不足，
遂有臺北至基隆鐵路之鋪設。
水返腳由於位於基隆與臺北通道間，鐵路之鋪設，
更使水返腳的對外交通愈趨發達，
奠定日後進一步發展的基礎。
拜茶業興盛之賜，咸豐十年以後，臺灣北部除了原來主導
地域經濟與社會的地主家族外，新興的富豪──茶商，亦紛紛
躍入士紳家族之列。
茶商與地主一樣，也將觸角伸展至地區與社會各層面。
地主、豪強興起，成為地方社會的領導階層。
清朝的水返腳街曾有蘇樹森與李萬居兩位大茶商，
因從事茶葉買賣而積資成巨富者有蘇大老、李萬居、郭花、
黃建順、唐連彩等人。另以過港陳家為例，主要是透過與番務、
土地經營與資金借貸、掌握地方社會與政治活動，最後再參加
科考，晉身士紳階級。
下街陳家雖然事蹟較不明確，
但仍可看出土地經營和科舉考試是其向上社會流動的
主要途徑之一。他們亦積極參與地區政治與社會活動，
並且晉身士紳之列。
除了致力於粗製茶產銷事業外，
這些大茶商在政治、經濟與文化上，
也擔負著外界與地域間仲介者的角色。
除了茶商外，地主在清末政、經、社會大動蕩的當時，
也延續其原有的土地、資金借貸事業
逐漸向其它經濟領域拓展。
汐止發展的另一高峰，即煤礦業的興起，
它為汐止帶來繁榮的經濟。
煤礦的遽興使大正至昭和年間的汐止地區在茶葉逐漸沒落後，
獲得再次發展的契機。由於當時煤價大好，原來從事茶葉人口
減少，紛紛往礦業發展。
日治後，汐止地區更是因為其地層富含的煤礦資源，
在配合臺灣煉鐵廠的需求，一躍而成為開採活動鼎盛的礦產小鎮。
雖然煤礦業在大量採用石油後已式微，
但昔日煤業的發達也奠定汐止成為今日工業重鎮的基礎。
日治時期，日本政府採取礦業特許主義﹙陳文遠、蘇爾民等﹚，
鼓勵人民開採﹙周再思、周錦樹等﹚，所採的煤，先以台車運至
五堵車站，再裝至火車輸出，供內外銷用。北港、烘內、友蚋、
鹿寮等煤礦，即是當時著名的幾個大礦坑。
而下街的陳文遠、頂街的蘇爾民、周再思、周錦樹等人，
也因開採煤礦而致富。
光復後，臺灣受經濟發展、世界能源革命與危機而重視煤炭。
受進口煤炭壓迫，及連續發生巨災等，臺灣煤業政策隨這些問題
演變，從鼓勵生產﹙1946-1965﹚、重油輕煤﹙1966-1972﹚、
淘汰與興建及設置煤業基金促進合理化經營﹙1973-1984﹚，
到1984年8月以後因連續發生重大災害，
政府於1984年8月8日頒布臺灣地區煤業政策，
強行推行淘汰與興建外，也輔導礦工轉業或資遣，
致使礦工無心工作，願意轉業或資遣，
礦場陸續關閉廢礦。
目前，汐止地區之礦業早已由工業所取代，
汐止地區黑金產業已成為歷史名詞……
