美濃原名「瀰濃」，今天的地名是日人依其本國地名美濃國，
在日治時期大正九年（1920），被改為音近似的「美濃」而已，
因此兩者沒有繼承關係。
至於漢語「瀰濃」的由來，說法多達七種，
其中以清雍正時期繪製的「雍正臺灣輿圖」出現的「彌濃山」
為最早出現「彌濃」二字之出處。
也有說法認為地名的出處是美濃開基伯公碑文中「墾上蒼此土
可大亦可久，將弈世而瀰濃…」而將此地名為瀰濃。
後經查閱有關資料，還有發現在清雍正時期繪製的「雍正臺灣輿圖」
（目前藏於臺北國立故宮博物院），其圖上已標識有「彌濃山」。
其時間較之開莊伯公碑文上早，即在清雍正中葉以前，即已列入官方記載，
並據以繪在圖上的另一個新證據。
總之瀰濃或是彌濃的使用，都是直到大正九年，
日本人正式引用日本地名美濃，將名稱訂為美濃迄今。
1698年前後，來自廣東嘉應州鎮平縣附近的客籍移民紛紛離鄉
前往臺灣南部地區；他們先自麟洛河逆流而上，再沿隘寮溪下游至
武洛之間地區開始墾荒。
但是，因武洛水患頻傳，墾民們開始再度考慮移居他處。
當時，武洛右堆統領林桂山、林豐山兄弟曾協助官府剿平吳福生事件，
並藉此向鳳山縣令請求准許開發尚屬禁墾區之美濃地區。
乾隆元年(1736)，當局終於准許開墾美濃地區；林桂山、林豐山兄弟在
當年秋天率領眾多武洛莊民前往靈山、雙峰山、月光山山腳定居；
當地共計十六姓、二十四座夥房，並被命名為「瀰濃莊」。
1737年，鎮平縣的塗百清率領同鄉二十多人至龍肚莊拓墾。
1738年，劉玉衡引領一百五十多人墾居九芎林、竹頭背（今廣興地區）。
乾隆十三年(1748)，李九豐拓墾中壇地區，
美濃地區已開墾成型。
日治時期之後，當地行政區劃改隸臺南蕃薯寮辦務署，
並於後來被併入阿猴廳設立瀰濃區役場。
大正九年(1920)，統治當局將阿猴廳併入高雄州，
並將瀰濃、中壇、龍肚三區合併為美濃莊。
1935年，美濃庄升格為街。
美濃區的平原面積大半為荖濃溪與美濃溪水系之行水區，
可用平地集中於區中心、吉洋，以及部份的龍肚、廣興一帶。
現獅子頭圳的水源引自荖濃溪，利用竹子門發電廠在荖濃溪取水
發電後的尾水，導入獅子頭圳幹線灌溉下獅子頭圳有名的十穴，
水從此分流十路出去游田，灌溉受益面積達4,400公頃。
龍肚地區在1761年由鍾丁伯完成龍肚水圳的建置，
開鑿水圳的鍾丁伯、塗百清及蕭阿王被合稱為「水利三恩公」，
美濃人的開基伯公廟不只有土伯公，還有水伯公，
為龍肚地區獨有之特色。
龍肚開墾於清乾隆二年(1737)，
當時人以東西各山婉轉，其狀如龍，而村莊落於內，
如在龍之肚裡然，名曰龍肚。
初墾此地者皆由嘉義州鎮平縣地區而來，
後來龍肚莊民請府城大戶鄭克捷出面報官入籍，
此為美濃地區最早納入大清版圖的莊頭。
當時龍肚每到農曆5月都會有連6到7日的豪雨，且都會讓龍肚
淹大水，所以大家決定在地勢最低的龍闕開鑿，後來原居住在北上塘
的部分居民就逐漸到龍肚溪旁居住，
清乾隆二年(1737)塗百清等，代領塗、鍾、朱、陳、羅、蕭
往龍山之東墾殖，為龍肚移墾之祖。
龍肚庄是美濃區僅次於瀰濃庄開發的古老聚落，
庄內蘊含豐富的客家歷史與文化，本庄因鄰近荖濃溪，
美濃開庄的第一條水圳
龍肚水圳便在此開鑿，因灌溉之便加上荖濃溪的沖積沃土，
龍肚在清朝時便有「六堆米倉」之譽。
日治時期在庄東設置竹仔門發電廠，發電後餘水順著四通八達的
獅山大圳的灌溉系統，於是奠定了農業的根基。
曾經和龍肚庄一起成為「龍肚區」轄區的中壇庄，
在大正元年(1912)以後，因為三五公司南隆農場的營運、龜山堤防
與獅子頭大圳竣工，才能發展出現今規模。
南隆地區包括祿興、中壇、德興、清水、吉東、吉和、吉洋等七個里，
原為美濃本部落以南的一大片原野。此區北半部的中壇一帶情況好一些，
南半部由於毗鄰荖濃溪，時常受到洪水沖刷，土壤不易留存，
形成一片石崗之地。
因此本區開發的年代較美濃和龍肚都落後許多，
尤其南隆地區直到日治時期才開發完成。
清乾隆十三年（1748）李九禮 率領族眾移墾此地，在中壇庄東側
建立夥房，並擔任中壇庄管事，後來擴充到上竹圍一帶。
李氏家族經營糖廍以種植
甘蔗為主要產業，由於甘蔗種植不需用太多水灌溉，因此曾一度拒絕
龍肚圳的餘水供應。
不久之後劉達峰也從瀰濃庄帶來族人墾拓中壇庄西側，
由於人數較多建有「會屋」，並建劉屋夥房，規模甚大，
至今當地居民以「大夥房」稱之，
同時又創立「劉開七公嘗」，派人返回大陸原鄉募集資金，
加強開發工作。並向原屬塔樓社番業主大邦雅轉給黃仕珍、黃起鳳，
後又轉由郡城陳瑞記承買的番大租「肚猴溪埔」的業主承租土地耕作。
開拓了南頭河庄及金瓜寮庄、下竹圍庄等聚落，
吸引不少原鄉的劉姓宗親前來墾殖。
使得大中壇地區劉姓家族聲勢浩大，人數眾多，號稱「劉半庄」。
清末劉氏家族也在此地種植甘蔗設立糖廍，生產蔗糖，
劉源春組成「三合和」組織，
在金瓜寮一帶擁有龐大田產。
鎮內某些聚落有部分姓氏比例較偏高的現象，
如中壇有「劉半庄」、竹頭角有「黃半庄」的說法。
美濃本部落林、鍾、劉、吳、邱、宋氏甚多，柚子林方面林、張、
何姓不少，龍肚庄內鍾、陳、羅、蕭、黃等姓氏家族較多，
美濃各聚落的蕭姓人士其來台祖落腳地全都在龍肚，
九芎林的溫、傅、馮姓家族較多，南隆地區是二度移民地區，
因而姓氏顯得比較複雜。
鍾姓是客家人的大姓之一，在美濃地區也有相當的分布。
美濃的鍾姓聚落，除了單獨的鍾姓村落外，也常與其他姓氏混居，
形成多姓氏的村落或社區…….
