屏東曾被稱作「阿猴」，歷史悠久，可追溯至明鄭治臺時期。
日治時期為進行農業改革，臺灣總督府派了一位日籍水利工程師
至當地，他徹底改造了屏東平原的農業，
奠定了今日「農業縣」的基礎。
這位日本技師就是鳥居信平。
日治時代大正時期，「臺灣製糖株式會社」總公司與「陸軍
第八飛行連隊」駐紮地皆位於此，因而有許多日本人定居，相當繁榮。
當時臺灣製糖運輸甘蔗使用的輕軌鐵道，
現今仍殘留於屏東各地，令人想見往日榮景。
日本統治臺灣的時期，糖的消費量98%皆依賴進口。
第4代臺灣總督兒玉源太郎與民政長官後藤新平將產業振興作為
治臺政策的重心，鼓勵糖業為其政策之一，
目標是在臺灣成立近代化製糖公司。
後藤新平提供高額補助金等優渥條件，委託三井物產前往臺灣設廠，
後者於明治33年(1900) 12月，由95名股東出資共100萬日圓，成立了
「臺灣製糖株式會社」。
不過由於製糖原料，也就是臺產甘蔗供不應求，
臺灣製糖便擬定開發案，從總督府入手的屏東林邊溪周邊廣
大土地進行開墾，建造種植甘蔗的企業農場。
然而，預計開墾的土地，其土質堅硬且混雜許多小礫石，實在無法耕種，
加上林邊溪大武山山麓段坡度極陡，雨季時半年內降水高達2500mm，
淹沒農田，乾季時卻又苦於旱魃，滴雨不降，連飲水都不易取得。
臺灣製糖為了增產甘蔗，必須雇用有能力改善土壤、
建構灌溉與排水系統的水利工程師。
時任專務的山本悌二郎找上頗有深交的東京帝大農科大學教授
上野英三郎博士商量，上野便向他推薦了自己的學生鳥居信平。
鳥居信平在明治16年(1883) 於靜岡縣周智郡上山梨村（現袋井市）
出生，家裡務農，為家中三男。縣立靜岡中學校畢業後就讀金澤第四
高等學校，後升學東京帝大農科大學，師事上野教授學習農業土木。
畢業後任職農務省農務局，曾在清朝山西省農林學堂擔任教授，
回國後在德島縣擔任工程師。
接到上野博士的介紹時，才剛結婚沒多久，不顧周遭反對，
便帶著新婚妻子與技術人員，於大正3年(1914) 渡臺，時年才31歲。
在臺灣製糖株式會社擔任農事部水利課長的鳥居信平，
其任務便是要開拓屏東平原東端約2200公頃的荒地成為農場。
經過長達2年多的辛苦勘查，鳥居發現林邊溪集水區域雖然年降水量多，
但地勢陡峭，每公里高低落差可達6公尺，且土壤成分因素導致保水力差。
要在地勢陡峭的區域地面上建設水壩，考慮工程費用層面或砂石堆積量的
層面，都不是個好方法。
某天，鳥居在觀察勘查數據時，發現乾季即使林邊溪溪水乾涸，
河床下的伏流水仍源源不斷，且在屏東平野成為泉水湧出。
鳥居信平的故鄉袋井有條太田川由北往南流，
從前便以湧泉豐富的水鄉而著名。
想到可以利用伏流水當作水源後，
鳥居便開始著手勘查地下堰堤的設置地點。
透過勘查，鳥居找到了合適的地點，便開始製作地下堰堤工事
基本計畫書。隔年大正8年(1919) ，完成《萬隆農場土地改良計畫書》，
提交臺灣總督府。
這年也是八田與一向日本國會提交「嘉南大圳新設事業」並獲通過。
當時，日本還沒建造過地下堰堤。
使用地下堰堤來進行灌溉的計畫，
是相當友善環境的劃時代工法。
大正9年(1920) ，臺灣製糖總公司正式由高雄轉移至屏東，
並在東京麴町成立分公司。同時，2000公頃的荒地也正式拍板定案，
開始開墾。
大正10年(1921) 6月15日，鳥居邀請高雄州知事、警察關係人士
以及原住民頭目，舉辦了盛大的開工儀式。
工程將乾季乾涸的河床向下深挖至7.27公尺，在牢固地盤上埋設
高2.12公尺、寬3.94公尺、長327公尺的L字型攔河壩，並開鑿上游
河床，設置445公尺的U字型集水暗渠，用以大量收集伏流水。
攔河壩收集的多量伏流水貯存在建於河岸的巨大人孔型進水塔，
再由此處使用半圓形土管分流至128平方公里的扇形農地用以灌溉，
支線總長達57公里。
攔河壩與進水塔途中還設有檢測用人孔蓋，
以便以肉眼確認伏流水量。
大正11年(1922) 6月，各水路實施通水測試，獲得成功。
於東京舉辦的「和平紀念東京博覽會」也肯定了臺灣製糖的土地改良
事業，授予金質獎盃。
大正12年(1923) 5月，所有工程結束，舉辦了竣工儀式，
看到大量清澈的灌溉用水滋潤了開墾農場及周邊農地，
人們不由得高聲歡呼。
完成的地下堰堤，使用臺灣製糖社長山本悌二郎的雅號「二峰」，
命名為「二峰圳」，農地取名為「萬隆農場」。
不久「臺灣製糖屏東工場」設立，
使用「萬隆農場」種植的甘蔗作為原料製糖。
此外，鳥居也看上力力溪的伏流水，於隔年5月完成引水路，
大正5年(1926) 將灌溉用水路引進開墾地，新創造出17000公頃的農地，
開設「大響營農場」。
由於業績顯赫，在昭和5年(1930) 任職臺灣製糖董事，
隔年任常務兼研究部長，後因患上眼疾，於55歲離職，
時隔30年回到日本，在東京分公司擔任特別參與。
後來戰爭期間，昭和20年東京住家因空襲而燒毀。
戰後他參加「農地開發營團」，從事野邊山開拓村的開設工程，
途中因腦溢血倒下，並於隔日辭世，享年63歲。
鳥居信平所建造的地下堰堤「二峰圳」，
在過了將近100年後的今天仍持續供水，
雨季單日供應農業用水量約為12萬噸，乾季約3萬噸，
滋潤了屏東平原，也支撐著地區居民的生活。
屏東居民都說「二峰圳是南臺灣之寶」，
對於鳥居信平的感激之心不曾或忘。
