八角樓位於中正路轉中山路入口處，是鹽水鎮唯一的歷史建築，是一棟二層樓木造建築。
因屋頂造形呈八角狀，故稱八角樓。建於清道光二十七年(1847) ，當時正是鹽水港最繁盛時期，而建造者便是此時的
大糖商葉開鴻及他的兒子葉瑞西、葉百畝、葉春庭、葉澄波，共費十年才完工，可見工程之仔細。
八角樓的建材來自大陸。話說昔日每逢葉家運糖商船抵達大陸之後，便會載布匹回來，並用福杉、磚、石當「壓艙」。
這些壓艙物便是八角樓的主要建材。
八角樓的主體由十二支長二十四公尺的大福杉支撐，直通二樓。所有木材接合之處，全部用榫接方式。
建材、師傅全來自福建。沒有設計圖，全憑師傅的巧思與巧手。
因此，建築古樸可是雕工卻精細無比。
窗櫺的「茄苳入石柳」(先把花木鳥獸刻在茄苳木上再鑲入)，二樓迴廊外的百葉窗、門窗、樑柱等，
都雕刻的栩栩如生。
八角樓原是葉家大厝的第三進。
葉家大厝的第一進在昭和十年拆除部份，其餘被美軍炸毁。
第二進於昭和十七年因日本為建立伏見宮貞愛親王廣場而拆除，原建材由翁鐘五醫師購買，重建於武廟路旁。
第三進則被日本人保留下來，做為紀念伏見宮貞愛親王下榻此處，而這第三進便是現在的八角樓。
至於第三進後方的花園，現在已改建成今日的郵局。
前清時代，舟船往來於福州鹽水之間，極盛時期，鹽水的商務熱鬧全台排行第四，所謂「一府、二鹿、三艋舺、四月津」。
當時的製糖業極為發達，其中一位葉姓的泉州商人在此發跡落腳。
「葉連成商號」以經營糖業聞名全台，為當時鹽水巨富，
葉家宅院的後方巷道，昔日即由葉家商號連接設立，因而以「連成巷」為名。
葉開鴻之後四子（葉瑞西、葉百畝、葉春庭、葉澄波）中，又以葉瑞西（1841-1912）才情最為出眾，
葉瑞西為前清秀才，因晉捐有功，欽加內閣中書銜，賞戴五品文官，後任新竹縣儒學正堂，
博賢群典，精通文藝，與楊式金、翁煌南合稱「月津三名士」。
由於葉家是大糖商，家族企業龐大，因此，開設許多商店，這些商店所在位置，
即在八角樓後方巷道內，因此，這條巷道又稱為「連成巷」，指的是葉家商號連接而成之巷。
這條巷子至今仍在，只是繁華不再。
但從古商號日漸風化的上等磚牆上，不難想像，昔日之風光。
1895年10月日軍由布袋港登陸，進攻鹽水，葉瑞西曾率義勇團作抵抗，終時不我與而歸降。
乙未戰役時，日軍攻克鹽水，任職日軍第四旅團長「伏見宮貞愛親王」帶著一萬五千名士兵由布袋港登陸，
隨即對台展開猛烈攻勢，十月十二日至十八日兵臨鹽水，選擇八角樓做為下榻處，並採以為指揮所，稱之為「御舍營所」。
昭和十七年(1942) 日方為將八角樓改為伏見宮紀念館，’強行拆除葉家大宅的第二進並遷走葉家後裔。
翌年花費三萬餘圓的伏見宮紀念館完成，並設立「伏見宮貞愛親王御遺跡鹽水港御舍營所」石碑，
以紀念伏見宮貞愛親王曾居住於此的事實。
而在後門門額上也多了兩枚象徵日本皇室的菊花石雕。
據聞日治時期，路人行經此地都需脫帽行禮，八角樓也因此成為殖民的見証……..
明治30年（1897）葉瑞西獲總督府頒授紳章，任鹽水保良局長、鹽水港區街庄長、嘉義縣參事、台南縣參事。
明治36年（1903）與府城糖商王雪農、柳營劉神獄、鹽水翁煌南等人設立「鹽水港製糖株式會社」，
為台灣當時四大新式製糖會社之一。
葉家以經營糖業起家，「葉連成商號」曾紅遍全臺，不但是當時鹽水巨富，也是書香世家。
日治時期，曾中過清領時期秀才的葉瑞西，便是富而好文的裔族代表；
近代推動原臺南縣文化活動不遺餘力的前任文化局局長葉佳雄，
也是葉家出身的另一知名文化人。
八角樓藏著鹽水的歷史，藏著鹽水的記憶，
風情萬種的從古早走來，雖然遺失了顏色，
卻贏得了美麗……….
