簡阿牛（1882-1923）曾是雄霸一方的商業巨擘，
一手打造大溪最華麗的建成商行，產業更是遍佈北臺灣。
日治時期《臺灣日日新報》曾以「宛然水滸傳式的人物」來形容。
他的崛起，與大溪的經濟發展緊緊相扣。
簡阿牛在清光緒 8 年(1882) 出生於大溪內柵一帶，
從其父開始以樟腦為業。
據傳身材高大的他，生性豪邁爽朗又擅於 溝通，加上能與
原住民達成友好關係，因此採樟製腦的腦丁們都 聽從他的領導，
甚至在日本初領臺灣的政權交替時期，
簡阿牛還 曾率眾對抗，後來日本人懷柔招降並予以重用。
日人看重簡阿牛的領導才能與製腦的經驗，
委任起用擔任製 腦腦寮的小組長，簡阿牛也從那時候開始，
逐漸累積、深化其人脈與資本。
從腦寮小組長慢慢升為寮長，最後成為三井物產旗下 統領大嵙崁地區
所有腦寮的總負責人，成為製腦產業權威，逐步開啟他的事業版圖，
日後還曾赴三峽、宜蘭等地發展製腦產業。
日治時期，總督府在明治 43 年(1910) 授予簡阿牛紳章，
肯定他的 成就與事業手腕，也正式宣告簡阿牛從一介莽夫，
躍登仕紳階層， 躋身上流政商圈。
獲得紳章的同時，簡阿牛也以驚人的速度擴張其事業版圖。
他除了投資「桃崁輕便鐵道會社」（桃園客運前身）， 為大溪引進
輕便車，改變了大溪過去以水運為主的交通方式。
此外他還往北至三峽發展藍染，成立「建發染工場」；
再前進九份，與基隆顏雲年大家族共同發展九份金礦產業，
更參與製糖、石鹼、電力等產業，並投資成立「株式會社新高銀行」，
其在大溪設立的分行，是大溪地區最早的金融組織。
財富急速積累之外，簡阿牛更累積了豐厚的人脈，
強化他在仕紳階層的影響力。
當臺灣人民自主意識抬頭，於明治 29 年(1896) 成立的總督府評議會 ,
至大正 10 年(1921) 順應民意選出了 9 位臺籍評議員 , 簡阿牛就是其一。
與他同期的評議員有林熊徵、顏雲年、李延禧、辜顯榮、林獻堂等人，
皆是全臺顯赫的家族仕紳與企業家。
簡阿牛的政 治地位，至此攀上高峰。
「建成商行」不僅只是大溪中山路上的一棟豪華宅邸，
在華麗建築的背後，它更標誌著一個劃時代集團的興盛。
當年建成商行意味著橫跨大稻埕、三峽、九份、鶯歌等地、
統攬煤礦、金礦、樟腦、藍染等事業的龐大集團，簡阿牛則是撐起
該集團的靈魂人物。
然而簡阿牛在事業如日中天之際，
卻於1923年腦溢血驟然逝世，令人不勝唏噓。
簡阿牛（1882—1923），大溪內柵人。
大正立志傳中之魁，簡阿牛被時人稱為「本島實業界的霸者」。
乙未割臺，率義勇反抗日軍，其後聽從父老規勸接受招撫。
白手起家，雖然從事煤礦業僅有七八年的時間，但其開礦範圍幾乎
包括大溪所有煤田。
北自龜山兔子坑、鶯歌。南至北埔、南莊等廣大區域，
且其投資事業包括煤礦、金礦、金融、開墾、造林、漁業、 製
腦、製茶、製糖、藍染、鋼鐵、電氣、運輸等各行業，
北部自羅東糖廠、九份金山，至南部屏東阿猴糖廠。
其中，運輸是桃園到大溪的輕鉄。
在大溪的諸多公共事務，從文化、宗教、到慈善事業等，
也都可以看到簡阿牛的名字出現。
早期受日方授佩紳章，後任新竹州協議會員、臺灣總督府評議會員。
逝世後念其生前之功，賜予授頒敘勳六等。
日治時期全臺發行量最大的報紙《臺灣日日新報》，
以「宛如水滸傳式人物」，來形容其戲劇性的一生。
簡阿牛出生於大溪內柵一帶，幼少讀書，穎悟拔群，未幾而略通大義。
據傳身材高大的他，生性豪邁爽朗又擅於溝通，曾在尾寮一帶擔任隘勇的工作，
護衛山地治安，因此受到山地習尚之影響，與原住民達成友好關係，
因此採樟製腦的腦丁們都聽從他的領導。
除了個性坦直爽朗、機智健鬥外，簡阿牛也通曉泰雅族的語言。
因其本身好行俠仗義等特質，與其一同從事樟腦業的工人們，
對他均十分佩服。
1894年，甲午戰爭清廷戰敗，清廷依照《馬關條約》，
將臺灣、澎湖與周邊島嶼割讓給日本。隔年5月8日起條約生效，
台灣主權轉移給日本，但當時大多數仕紳均不願接受異族統治。
1896年，簡阿牛便召集義勇之士，憑著勇氣與膽量，
率眾盤據烏塗窟近山地區，與政府對抗，被視為「土匪」。
其後，簡阿牛此等舉動，令家中父老十分擔憂，屢屢勸其解散，
並說明此等行動，只是徒增鄉人的困擾罷，簡阿牛見此，便聽從父老
息事寧人的規勸，並招撫同志接踵投誠，解甲歸業，
於1898年12月歸降台北廳。
1910年4月簡阿牛[紳章編號905]與桃園街鄭永南、徐克昌，
北勢莊(平鎮)戴子麟、南勢莊(平鎮)鄧欽鳳等五人獲得臺灣總督府頒贈
「紳章」，社會聲勢如日中天。
成為地方仕紳後，簡阿牛一方面持續關注社會，
積極參與地方公共、文化、宗教事務；另一方面開始逐步擴展個人的
商業版圖。當時官方對簡阿牛之評價如下：
明治四十年以來於大嵙崁及鹹菜硼蕃地隘勇線前進之際，
其付出鉅額費用致力於慰問隊員；或於三角湧莊為公眾奉茶；
又於該莊與八張莊間橋頭設置電燈照路，以圖公眾便利；
並曾對該地方之赤貧罹病勞工施藥等慈善行為；又協助設置三角湧
保甲會議所等。
其致力於各種公共事業，功績顯赫，
每事皆率先示範，故該人在地方之聲望日愈增長。
可知其確實不計成本的致力回饋鄉里。
1920年大正改制後，簡阿牛出任首屆新竹州協議會員，
其中臺籍議員還有鄭拱辰(新竹)、鄭神寶（新竹）、簡楫（桃園街）、
黃維生（頭份）、姜振乾（北埔）、劉緝光（苗栗街）、翁瑞春（龍潭）。
1921年6月，簡阿牛從集團CEO打進北臺灣政治圈，
被選任為臺灣總督府評議會員，與另外的八位臺籍評議員有林熊徵、
顏雲年、李延禧、辜顯榮、林獻堂、許廷光、黃欣、藍高川。
1899年，小松組社長日人小松楠彌看重簡阿牛的領導才能與
製腦的經驗，委任起用擔任製腦腦寮的小組長。這種苦力階層可謂
下層社會場域，簡阿牛有自然統御部下的能力，而在該場域內
逐漸佔有重要地位。
簡阿牛也從那時候開始，逐漸累積、深化其人脈與資本，
從腦寮小組長慢慢升為寮長。
後三井洋行獲總督府許可於桃屬崁湧沿山製腦，
設立會社於三角湧街，專辦熬腦事務。此際簡阿牛亦成為三井物產旗下
統領大嵙崁地區所有腦寮的總負責人，成為製腦產業權威，
逐步開啟他的事業版圖。
樟腦業趨弱後，簡阿牛開始轉移投資目標，
將原本的製腦的建成組改為建成商行。
自 1917 年起，簡阿牛以自己及建成商行之名義，
開始大量投資於煤礦。
包括臺北廳三貂堡丁仔蘭坑莊、桃園廳鹹菜硼
方面蕃地大竹坑、竹頭內、桃澗堡兔仔坑莊土名社右坑大湖頂、海山堡陂內坑莊、
猐仔寮莊、潭底莊、鶯歌石莊、大湖莊、三層莊土名新坡面雞籠山、茄苳坑、
火炭坑、石厝坑、土名牛角湳、頭寮、新路坑、新溪州、大嵙崁支廳蕃地湳仔溝、
二層坪、員潭坑官有林野、枕頭山及竹頭角、竹北一堡小份林莊、大坪莊、
南埔莊、南坑莊、月眉莊、石硬仔莊、藤坪莊、上坪莊、濫仔莊、
竹北二堡十寮莊等。
至1919年間，簡阿牛在大嵙崁街的建成商行已設有大嵙崁建成炭礦部、
鶯歌石建成炭礦部、基隆堡九份建成金礦部、三角湧建發染工場。
1917 年間簡阿牛鋪設由坑寮至北埔間輕鐵，北埔南莊間運輸頓感便利。
1918年1月又申請鋪設自南埔莊土名番婆坑至北埔街之運煤專用輕鐵。
1918年3月獲准，並於該年竣工。此後輕鐵直至貯煤場。
至1919年臺車約有70臺，並日趨增加。每日運送人夫五十餘名。
1919年3月簡阿牛亦與人合資成立樹林炭鑛會社，
不久又合併桃園何開泰、簡金養之煤礦，成立桃園炭鑛會社。
資本36萬圓，簡阿牛獨得其股份三分之二，仍為社長。
該礦區皆有輕鐵直接運至桃園輕鐵系統。
如此不僅降低煤礦的運輸成本，亦對桃園輕鐵之經營
與地方的發展都有正面意義。
直至簡阿牛過世後，
其子簡火炎於1924年繼承其礦業時，仍有17處礦區。
1914年11月簡阿牛備妥資本十餘萬，向顏雲年承辦瑞芳九份仔金礦，
限定七年間，自行開採，並設建成金礦部事務所於九份仔金山。
其內再分小區轉贌他人採掘。
以致九份建成金鑛部之產額顯著增加。
開墾與造林這方面主要事業體為三角湧興殖合股公司、萬基公司
與東亞興業株式會社。三角湧興殖合股公司從事樟樹造林及開墾，
原由陳嘉猷主持，後由簡阿牛擔任主事。
1917年初，簡阿牛首倡株式會社東亞商行，原以經營大連之肥料、製造
及買賣、並及於台灣、大連間諸重要貨物輸出入業務。
1917年10月經股東會議變更經營方針，簡阿牛以個人所有之北埔煤鑛
換成會社股份約十分之四，而獲眾人贊成。
遂發起設立東亞興業株式會社。
該公司於1917年11月26日在桃園公會堂開股東總會。
本社設於桃園，出張所於新竹街，炭礦部於北埔。
該東亞興業株式會社除北埔煤礦，又經營阿緱農場。
該農場為阿緱廳阿里港轄內舊藔莊農場，
原由今村伊那吉自1910年起經營，面積500甲，
其中有400甲已經開墾完畢，並栽種各種農作物。
但因人事難管理，故於1918年4月以11萬圓賣給桃園廳簡阿牛。
該土地平坦，水利亦佳，適宜耕作。
且當時臺灣製糖會社之鐵道將改專用線為營業線，
延長至六龜里，該農場實居其中心，交通上頗為便利。
因此希望為其佃農者益多。簡阿牛亦招募新竹、桃園兩廳下之農民
前往耕種，約募得2百餘人。
此外，簡阿牛於1912年內柵埔尾經營保安林2.204甲，
以供扞止土砂崩落之目的。又於1920年間於中壢郡新營莊、楊梅莊
種植甘蔗，供應帝國製糖會社新竹製糖所區域外原料。
簡阿牛投資多種事業，而以金融信託業為大宗。
1912年5月，帝國信託株式會社於大稻埕開發起人會。
於創立總會時改稱臺灣興業信託株式會社。
自創立起，簡阿牛一直擔任取締役。
其餘金融信託業持股有稻江信用組合理事（1917）、東華信託
金融公司理事長（1917）[25]（即東華信託株式會社）、東華物產貿易
株式會社創辦股東（1918）、新高銀行監查役（1918）、臺華信託株式會社
副社長（1919）、匯豐興業株式會社取締役（1920）、新高商事株式會社
社長（1920）等。
1913年4月簡阿牛與當地實業家簡楫、鄭永南、徐開源、簡朗山、
林國賓等發起創立資本金五萬圓之電燈會社。
桃園電氣株式會社1915年7月30日開創立總會，改選董事。
社長為山口十次郎，常務取締為土肥次郎、簡朗山。
簡阿牛為取締役一員。
1917年1月28日桃園電氣株式會社假公會堂舉行股東總會，
副社長為簡阿牛。1920年簡阿牛被選為社長。
此外簡阿牛亦投資各種事業持股，
如臺灣石鹼株式會社、臺灣電氣化學工 業株式會社、日本製材燐寸
株式會社、臺灣拓殖製茶株式會社，以及以破布來製作抹布之大正興產
合資會社、臺灣輪業株式會社、高砂製糖興業株式會社、阿緱製糖會社，
皆為大股東。
由於南進風潮，臺灣企業界亦積極往中國及南洋發展，
此時簡阿牛投資的公司有東瀛藥種貿易公司理事（1918），
以支援本島醫生赴對岸開業。又投資以對岸保險為主之大成火災海上
保險株式會社（1919）、振南貿易（1919）、南洋倉庫株式會社（1921）。
由上可知簡阿牛投資企業甚廣，
據『日本全國諸會社役員錄』（大正十年版） 所記，
該年（1921）簡阿牛出現16次，可謂身兼十餘家公司。
1910年獲頒紳章後，簡阿牛積極地參與地方公共事業、救濟、捐獻、熱心公益、
贊助並參與廟會活動、文藝活動等，開始躋身於地方鄉紳場域。
於地方公共事業，則有擔任財團法人大嵙崁公會理事及首任專務理事
（1918年7月）及大溪公會評議會專務理事（1921年9月）。
又為促進地方經濟發展，而於1916年7月11日由呂建邦等183名陳請
設立有限責任大嵙崁信用組合，簡阿牛亦為其中一人。
簡阿牛一向熱心參與宗教活動，曾擔任桃園景福宮祭典壇主，
捐錢興建八結應天宮，及月眉山圓光寺等。
於大溪地方上對於普濟堂廟會文化的建構，頗不遺餘力。
1923年2月9日，基隆顏雲年過世，11日簡阿牛前往九份視察金礦時，
突然腦溢血，因位處山麓，似乎有延誤就醫，藥石無效，1923年2月11日
起持續昏迷狀態，20日發出病危通知，遂將其運回大溪自宅，
於22日上午8點30分逝世，得年僅42歲。
此事立即傳至日本，當局念其生前之功，於21日敘勳六等，
授瑞寶章，以為其身後之榮。
葬禮由其長男簡火炎為喪主，大溪郡守小島仁三郎為葬儀委員長，
桃園街長簡朗山等四人為葬儀係長,並訂於3月6日上午11點，
在自家以佛式營葬儀，告別這些年雄霸政商界的風采。
1923年5月27日簡阿牛百日祭於大溪自宅舉行，
並依故人遺志，捐贈數百圓給曹洞宗大溪布教所之忠魂堂，
以作為返回香奠之意。
當天約有三千人弔祭，被稱為大溪未曾有之盛典。
簡阿牛與黃玉，育有五子( 火炎、金枝、水慶、黃清泉、黃榮洋 )、
四女( 蕭對、簡查某、簡來有、簡寶珠 )。
建成商行總部在大溪街頭以罕見的三開進規模打造，
從中山路門口踏進去，經過建成商行的辦公室，越過捲棚天井及
蜿蜒的中式庭園；緊接著是神明廳、居所等，
建築空間一直延伸到武德殿對街。
掌舵者英年早逝，龐大的家業也隨之逐漸消散，
只留下大溪街上的建成商行建築，
任時光在牆上刻下無情印記…….
