鹽月桃甫（Shiotsuki Toho，1886—1954），本名永野善吉，
日本宮崎人，畫家。曾於1921年至1946年來臺教授美術，
畫作及影像著重於臺灣原住民的描繪。
鹽月桃甫本名永野善吉，出生於日本宮崎縣。
自幼生活在貧困的農家中，1908年入贅為鹽月傳次郎的婿養子，
改姓鹽月。1912年東京美術學校畢業，曾任教於大阪與松山。
1921年抵達臺灣從事美術教育工作，擔任台北高等學校（今臺灣師範
大學）以及台北第一中學（今建國中學）美術教師。
1921年三月，鹽月桃甫（本名善吉）時年三十六歲，
辭去四國松山市愛媛縣師範學校的教職，首度乘船離開日本，
由基隆港上岸，抵達台北，就任台北州立台北中學（次年改稱台北
第一中學）教諭，次年兼任甫創立之總督府高等學校（1927年改稱
台北高等學校）尋常科美術教職。
鹽月桃甫舉家遷台，長子赳隨即就讀台北高校，1928年畢業，
考入東京帝國大學讀美學美術史，次子倫在台北就讀後隨長兄返東京，
入學東京第一高校，繼入京都帝國大學西洋史學科。
他和當時日本其他老師形象差別很大，一般日本老師總是官服筆挺，
威嚴凜然，鹽月卻穿著西裝便服，禿頭戴帽，甚至因為反對學生穿制服
而以身作則拒穿官服，因此學生對於他特立奇行的形象，
便私下稱他為「西洋乞丐」。
在教學上，鹽月桃甫要求學生「用頭腦」來作畫，
且要發展個人的風格、強調自由的思考和個人的創造力。
在本人的藝術創作上，鹽月桃甫的線條簡潔粗曠，用色明亮大膽，
頗有野獸派的風格。
學生暱稱這位老師為西洋乞丐，
因為他不修邊幅，拒絕穿官方制服而穿著寬鬆的西服。
頭的前面已禿，所以總是將後面的頭髮披覆到前面來，
圓臉上還戴著黑框眼鏡，蓄著短鬍子。
看起來一點也沒有老師的威嚴感覺。
上課時沒有權威式的說明，從不強調技法，
只是鼓勵學生自由地發揮各自的特色。
做為一位美術老師，鹽月深受學生的喜愛。
他不受限於教科書的刻板教法，而是鼓勵學生從創作中
表現生活的體驗與自我的個性。
在臺教授美術的期間，鹽月桃甫留下多幅描繪臺灣風光的畫作，
其中臺灣原住民是他經常描繪的題材。
他也是第一位將油畫技術與素材引入臺灣的畫家。
1927年他和石川欽一郎、鄉原古統，以及木下靜涯等人聯手創辦
台灣美術展覽會（簡稱「台展」），並親自參與參展作品的審查，
對於臺灣後來的美術發展影響深遠。
台北高校高等科雖然沒有美術課程，
但是學生可以自由選擇美術部作為課外活動。
高等科開辦一年後，鹽月便在台北博物館舉行第一回台北高校美術展，
以油畫為主，但也包括學生自由創作的木刻人偶、刺繡等手工藝品。
台北高校美術展從1926年持續至1941年，
由於戰爭影響，改在校内展出，是台北畫壇上的一大盛事。
1928年台北帝國大學創立，許多學生原為台北高校畢業生，
因此成立台北帝大美術會，兩者之間關係密切。
就目前所知，許多曾受教於鹽月的學生也在不同階段參加
台灣美術展覽會展出，尤其以台北高校出身者為多。
此外，在台北京町有名的學校美術社，
每週三個晚上，鹽月義務不收費地教導二、三十位學生素描。
每個月還有一次油畫批評會，學生各自帶作品互相觀摹，並接受指導。
暑假則有兩週密集講習會。不過，京町畫塾的展出則遲至1933年左右，
並且與台北高校展合辦。
初到台北安頓下來，鹽月便和他的學長鄉原古統
一起計劃到台灣深山，蕃人的故鄉去尋找創作的題材。
1922年七月他們從蘇澳乘船到花蓮，
開始他一輩子念念不忘的東台灣内太魯閣之旅。
蕃人親切純真的笑容，更讓他不由自主地下定決心，
以台灣的蕃人、山地的景象為今 後創作的重心。
每一年的夏天他都儘可能地到山地旅行觀察寫生。
1923年四月，日本皇太子裕仁來台參觀，鹽月的百號作品「蕃人舞蹈圖」
被挑選為呈獻品，主題為一面吹口琴，一面跳舞的一對泰雅女子。
追求原始淳樸藝術的成就已成為鹽月創作的新典範。
這個主題有如重覆出現的旋律，貫穿了他在台灣的創作生涯，
例如台展第三回「火祭」（火をまつる）（1929）、第四回「馬西多巴
翁社姑娘們」（マシトバオンの娘ら）（1930）、台展十回的「虹霓」（1936）。
1927年第一回台展中，鹽月以西洋畫部審查員的身份推出三件力作，
不無向嶄新的台灣畫壇展現其實力的意思。
《台灣日日新報》的主筆，評論家大澤貞吉認為
鹽月桃甫的作品確實在所有洋畫中出群拔類…….
其中，橫臥的裸婦畫「夏」最佳，
其次為畫泰雅族姑娘的「山地姑娘」（山の娘）。
其實，相對於裸婦的浪漫、異國情調「山地姑娘」更值得注意。
大澤的評語是：
「此作品企圖以單純的畫面配合在深山中成長的
純潔女性象徵，也可以說這就是畫家的目標。」
返回日本後的鹽月桃甫陸續在多個單位擔任講師，
曾參與書籍、小說的裝幀與插畫製作，也持續地創作油畫。
1949年10月，在回到日本後首次在故鄉宮崎舉辦個展。
1954年1月鹽月桃甫因心臟瓣膜炎而過世，
享年68歲。
