新竹姜朝鳳家族，雖然不如五大家族舉台聞名，但卻有其重要性與特色。
連橫《台灣通史》書中，姜氏族人有三人入傳。一是姜朝鳳，附於新竹拓墾始祖〈王世傑列傳〉之中。
一是姜秀鑾，列有〈姜周列傳〉專傳。一是姜紹祖，列有〈吳、徐、姜、林列傳〉。
其中姜朝鳳、姜秀鑾因開墾而入傳；姜紹祖因抗日而入傳。姜紹祖所領導之義勇，其先人多屬大隘的拓墾者。
此外，姜氏族人尚有多人，為地方性志書所樂載，如姜勝智被稱為「拓墾九芎林庄(今新竹縣芎林鄉) 始祖。
可見姜家在台灣史上，是以土地拓墾的成就為後人所重視。
根據《姜氏族譜》等資料顯示，姜朝鳳家族來台之後又有兩次遷徙。
他們在乾隆初來到台灣，於紅毛港樹仔林庄一帶從事農耕，成為翠豐庄墾戶汪仰詹之佃農。
乾隆四十年左右，姜朝鳳七子中有四房，遷往當時墾潮正盛之九芎林庄一帶發展。
其中姜勝智甚且擔任九芎林庄之佃首，成為九芎林庄墾業之主導者，使姜家獲致良好之發展機會。
後來姜秀鑾乙房，又以九芎林為基地，向鄰近地區求發展，終至成為開墾大隘地區墾隘之實際負責人，
使姜家的發展達到頂峰。
隨著大隘地區之開墾完成，姜家乃於咸豐四年，將家族遷往今北埔定居。
姜家又領導墾民，以大隘地區為基地，向內層山地發展。
有學者曾以紅毛港、九芎林及北埔為重心，分成三個時
段討論姜氏族人墾業之發展，及財富累積之情形。
連橫《台灣通史》謂：「姜朝鳳……以乾隆二年，往墾紅毛港附近。」
但根據《姜氏族譜》顯示，姜朝鳳父親姜仕俊之三兄弟(大伯仕賢、叔仕傑)均渡台，
朝鳳之祖父景輝育有三子，均渡台謀生。而且景輝之大哥九輝，其四個兒子中亦有三房來台。
可見姜氏家族在同時期有多人渡台討生活。
而且姜氏家族之來台，並不是始於姜朝鳳，或許姜朝鳳係與其父親及伯叔同時渡台。
根據族譜記載，姜朝鳳出生於康熙三十二年(1693)，乾隆二年入墾紅毛港時姜朝鳳已年過四十；如
果朝鳳之父仕俊先朝鳳渡台，則其時間當在雍正年間，而仕俊兄弟之來台當在其前後，甚或同時來台。
總之，姜氏家族之來台，其時間當在雍正年間或乾隆初年。
姜氏家族在紅毛港墾耕了四十年，在姜朝鳳過世之後有了重大之轉變。
根據《姜氏族譜》之記載，姜朝鳳死於乾隆四十三年(1777)，享年八十五歲。但鑑諸
其他資料，可發現仍有諸多疑點。如其七位兒子在乾隆四十年十月所立之鬮書，
即明載「父親遺有家業水田壹所，帶瓦屋參問、茅屋並牛稠七間。」
顯見當時期之紅毛港，早已為墾民所入墾。
根據資料顯示，紅毛港一帶地區，遲至雍正年間，已為竹塹社「番人」賣與汪淇楚，即後來之汪仰詹墾號。
因此姜家移民只得向汪家承給土地墾耕，成為汪家之佃農。
而姜朝鳳等所承墾之地在紅毛港樹林仔，即今新豐鄉下坑村一帶。
姜朝鳳育有七子，擁有豐沛之勞動力，具發展潛力。但紅毛港地區，可墾土地已為大墾戶所佔有，耕地取得困難。
較具進取積極精神，不以佃農為滿足者，前往開墾第一線，尋找發展機會，是極為正常之現象。
姜家子弟後來有四房(即勝捷、勝賢、勝略、勝智等)，遷往九芎林地區，
其遷居時間當在乾隆三、四十年代。
當時之九芎林，為漢墾民向「番地」開墾之第一線，墾民全力開墾九芎
林，後來並以九芎林為據點向鄰近地區開墾，成為開墾事業之中繼站。
遷至九芎林之四位兄弟中，其表現又以姜勝智最為突出。
他在政府設置番屯之後出任「九芎林庄佃首」，初負責督收屯租。後期進而轉變成為負有招佃開墾以
供屯租之責的「墾戶」，並與劉承豪同被譽為「拓墾九芎林之始祖」。
可推測姜勝智當為活躍、富領導力，與官府關係良好之地方領導人物。
姜勝智擔任九芎林庄佃首，負責墾務與屯租催收，對屯田有相當之支配權。
嘉慶十年姜勝智之子，曾以姜懷岳、懷馥及懷精之名，向佃首姜勝智承給九芎林一帶之埔地。
二房勝賢之子懷齊，曾於乾隆五十八年向佃首姜勝智給出九芎林埔地開墾。
嘉慶十七年(1812)，姜懷齊又向竹塹社土目潘文起，給出九芎林燥坑內節坑北之埔地。
可見姜勝智任佃首期間，姜家各房多少得到發展之機會，
惟姜家因而得到多少土地，事已不可考。
姜勝智佃首地位，隨著其過世而結束。
而姜家在九芎林一帶之墾業，也因而沈寂了下來。
直到姜秀鑾的出現 ………
