北斗位於濁水溪沖積扇靠近扇央的區域，因為主要為平埔族東螺社的生活空 間，所以舊稱「東螺街」。
1720年代，中部的水利興築完成，彰化平原尤其成為 臺灣拓墾重地，墾民大量北移。
東螺街在這一波的拓墾熱潮中，以其優越的地理 區位，奠下發展的基礎，更因在南北交通、海陸
轉運的重要性，造就了盛極一時 的商業街肆。
繁榮的商機帶來財富，也提昇了文風，士紳階層逐漸形成。
1806年東螺溪氾濫成災，位於東螺街（今溪州鄉舊眉村舊社檨仔腳 一帶）房舍田園均遭沖毀，
在士紳領導之下，選定高亢河洲地有計畫的建立 市街，並於1808年建街完成，稱之為北斗街。
由北斗建街來看，北斗的社會領導階層對地方建設能起倡導作 用，具有關鍵性的地位。
19世紀以後，世家大族更是構成領導階層的主要力量。
在北斗歷史發展的不同時期，皆展現其重要影響力的家族莫過於第二大姓林 家，
尤其到日治時期人才輩出，帶領彰化南區的民眾，結合全臺灣政治社會運動 風潮。
戰後，林家菁英政治、經濟影響力突破地方性範圍，紛紛嶄露頭角。
林姓祖籍為福建省泉州府同安縣高林鄉，開臺祖林德盆，約於嘉慶末道光年 初來到北斗，
其後分為兩系，一為慈雲（重慶），一為慈順（芳美），
來臺第三代（林家世 系18世），林慶岐（1861-1911）、林慶賢（1863-1914）因功名開始在
地方上有 其影響力。
慈雲派下的林慶岐（1861-1911）號西和，庠生（秀才），光緒三年(1878) 即任安平縣學訓導。
慈順派下的林慶賢（1863-1914）號修和，秀才。日本領臺初期，為了維持社會秩序，設保良局，
請地方紳商出面主持，以保護良民， 首任北斗保良局長即為林慶賢（1895）。
保良局本為因應過渡時期的機構，在地 方治安恢復以後，即予裁撤。
在政權轉移的這段時間，林家第三代分別擔任地方的重要職位，
林慶岐幼時聰穎過人，奮力向學，光緒四年(1878)即任安平縣(今台南)縣學訓導，日治後曾任
北斗保良局長，負責維持地方的治安。
明治30年(1897)，任北斗辦務署參事(最高顧問)，並榮授勳章。
明治34年(1901)，任彰化廳參事、東螺西堡堡長兼總理，明治38年(1905)升任為台中廳參事。
林慶賢在1897年任北斗保良局長，後又任東螺西堡堡長、街庄長、北斗區長兼 下霸區長，
兩人皆獲頒紳章。
林慶賢對北斗地方建樹頗多，尤以建設北斗公學校 （今北斗國小），創設北斗街消費市場、
屠宰場，籌設莿仔埤圳（後改為北斗水 利委員會），請設臺中地方法院北斗登記所（今北斗
地政事務所）等等，此外也 創設「螺溪吟社」，與地方雅士切磋詩文。
林慶賢子林伯餘學醫 出身，曾連任四屆臺中州協議會員、保甲聯合會長、北斗區長等。
陳、林兩派儼 然成為政治上的兩大主要勢力……
林家第四代對日本殖民政權採取了相當不同的立場，
一為積極參與社會政治 運動者，對官方持批判與反對的立場；
一為在殖民體系中接受教育，活躍於地方 政商界。
林慶岐之子林伯殳（1896-1973），1923年畢業於東京私立專修大學專門部經濟科畢 業，
返臺後先服務於臺灣製腦（樟腦）會社，隔年轉任大城庄長，原本大城庄多 屬荒蕪之地，
經其規畫經營，奠下墾殖規模。1928年轉任田尾庄長。
而後與林 汝直合股組織林慶豐商會，歷任八堡圳評議員、臺中州青果同業組合評議員、
臺中州米穀同業組合評議員、米穀納入組合副組合長、北斗郡製飴組合長、臺中州 米穀配給
組合北斗出張所長等職，在當時社會中，頗具經濟影響力。
林伯廷(林伯餘堂兄) 自幼研習漢學，後來進入北斗公學校就讀，民族意識十分強烈，
是日治時期北斗街政治社會運動的領導人，由於政治理念與林獻堂相近，兩人時有往 返。
林伯廷正式參與的政治運動團體，便是臺灣文化協會，
臺灣文化協會成立之 初，林伯廷已經是重要成員。
1923年蔣渭水等成立的臺灣議會期成同盟會，林伯廷被選為理事，
不料同年 12月16日，在警務局指揮下，對臺灣議會運動相關人士，展開大檢舉，
林伯廷在這次行動中，被逮捕扣押。
1927年北斗街十六保保正選舉，林伯廷曾當選保正，但日本官方卻 宣稱林伯廷等人不得
擔任保正而重選，改選三次都由林伯廷當選，日本當局始終不肯承認，而以甲長代行保正職權。
林伯廷之子林仲節（1907-1963） ， 之後甚至赴大陸就讀黃埔軍校。
林伯餘 (1897-1968) 林象賢長子 ; 畢業於台灣總督府醫學專門學校（今台灣大學醫學院），
大正十三年(1924) 返北斗開設「同春醫院」，兼鹽水港製糖會社醫務室醫生，由於醫術高明，
聲望日隆，社會地位也越來越高。
日治時期在政治上已經嶄露頭角，曾任四屆台中州協議員、北斗街實業協長、北斗聯合會長等要職。
戰後臺中州接管委員會派前北斗保甲聯合會會 長林伯餘接管北斗郡役所。
不久，重新調整行政區劃，彰化改為省轄市，彰化、 員林、北斗三郡設區署，
林伯餘擔任第一屆北斗區區長（1946-1948），林汝直 則擔任首任官派北斗鎮鎮長（1946-1948）。
之後又擔任台灣省政府參議、三任縣議員，屬北斗政壇的「少派」。
其次子林仲琮畢業於日本醫專、台北醫專，為北斗第一位婦產科醫師。
林慶賢四子林伯楷，臺北工業學校（今臺北科技大學）土 木科畢業後即返鄉，任北斗郡役所課員，
而後獨創伯記自動車商會（汽車客運公 司），行駛於北斗、溪湖、鹿港線，接著當選臺中州自動車
協會副會長、臺灣 自動車聯合會代議員，在交通業相當有地位，而後又以最高票當選北斗街協議會員，
晚年再創北斗商事株式會社，出任第一任社長。
戰後曾擔任北斗副鎮長，代表會主席，彰化縣議員。
林伯楷之子林仲荃 (1920～2004)，日治時期服務於警察界，任職台中州高等警察課，
戰後曾任副鎮長，第四屆鎮民代表會主席，第五屆縣議員。
林汝直（1896-1967）(林伯餘堂兄)畢業於臺灣總督府國語學校，後 返母校北斗公學校任教，
1922年離職後任職 竹塘庄助役（今公所秘書），1930年受委託經營「耕雲拓殖株式 會社」，
同年5月受二林士紳林爐之聘請，擔任二林信用組合主事，
1934年轉服務於北斗米穀界頗富盛名的「林慶豐商會」。
林伯奏（1897-1992）(林伯餘堂弟) 從小刻苦讀書，優意成績畢業於上海東亞同文書院。
畢業後進入上海市日本財團──三井洋行上海分行服務，直到抗戰勝利後才攜眷返回
臺灣定居，後來在華南銀行任職。
林伯可（1900-?）畢業於臺北 師範學校國語部，後來就讀京都帝國大學法科，返臺前後
任職臺灣總督府審議 室、臺東廳勸業課課長，是日治時期北斗學歷最高，而且任職於總督府的人士。
戰後擔任臺東 廳接管委員會、臺東廳建設科科長。
北斗林家勢力成長於清中葉以後，清末逐漸以家族為中心形 成地方集團，
在日治初期擔任地方重要職位，第四代更是在北斗郡 的社會、經濟、政治、教育等方面
佔有一席之地。
北斗林家的諸多成員卻在不同的政權體制下景況迥異……
戰後，
林家族人更陷入國家認同以及政治迫害的窘境
因而沒落。
