劉啟祥（1910－1998）出生於台南柳營，1920年代前往日本東京留學；1930年代到法國學習美術；
1940年後回到台灣從事創作，並參與日本的美術展覽。1950年代之後移居高雄，於當地推廣美術活動。
劉啟祥出身於柳營劉家，劉家是地方上具有名望的鄉紳家族。
父親劉焜煌（字德炎），前清貢生，日治時期曾擔任查畝營庄長之職務。
大正六年(1917) 3月，劉啟祥就讀台南柳營公學校接受日式教育，並在家中私塾學習傳統儒學。
1923年9月，關東大地震之後抵達東京，就讀澀谷區當時有名的貴族學校青山學院中學部，
1928年3月，又入另一名校文化學院美術部洋畫科。
這兩所學校都是學風開明、重視人文素養、鼓勵獨立思考、自由創作的學校，
劉啟祥在這裡除了培養美術創作的能力與自信外、也厚植了他對文學、音樂欣賞的條件與興趣。
1932年6月，劉啟祥與楊三郎同船赴歐洲，經香港、新加坡等地到達法國馬賽港，
同為畫家的顏水龍趕來馬賽港相會，三人同行一路轉往巴黎。
劉啟祥旅歐三年多的時間裡，到各地旅遊觀察歐洲的自然人文景觀、專心地在畫室中創作、
並到羅浮宮臨摹印象派畫家馬內、塞尚、雷諾瓦、柯洛的作品，
在該時期的作品中，可明顯的可以看出劉啟祥對馬內及塞尚作品分析研究的痕跡，
其中「紅衣」作品曾在 1933 年入選巴黎秋季沙龍。
1935年秋天，劉啟祥由歐洲返台，同年並以「倚坐女」入選第九屆台展。
次年重返東京，於 1937 年在東京舉辦滯歐作品個展，臨摹作品獲得很高的評價。
繼1930年以「台南風景」首次入選「二科會」後，1943年再度以「野良」、「收穫」二畫
獲得 30 屆二科展的「二科賞」，並受推薦為二科會會友。
戰後，劉啟祥舉家自日返台，寓於柳營故居。
1948年遷居高雄大樹鄉小坪村，與同好張啟華、鄭獲義、劉清榮等人籌組畫會，
包括 「高雄美術研究會」（ 1952 年），及 1953 年籌組「高雄美術研究會」，另與由郭柏川
主導成立的「台南美術研究會」合組「台灣南部美術協會」，並定期展出，稱為「南部展」 。
從 1960 年代中期至 1977 年中風前，
劉啟祥全力投注於創作與教學， 並持續 推動展覽、鼓勵後學，對南台灣美術教育有很大的貢獻。
1998年4月24日病逝於高雄小坪頂家中，享年89歲。
其藝術成就與精神為後人所景仰，李前總統登輝於1998年5月11日明令褒揚。
劉啟祥的作品，早期以群像及人物畫為主，所畫的人物典雅而端莊，
60年代中期作品以風景寫生居多，至晚年，他的思緒像是回歸自然的行吟詩人，
常以居家隨手可得的題材入畫，此時期多靜物作品。
劉啟祥除實際參與美術活動的行政工作如：制定簡章、募集獎項、收件、評審、佈展、品評作品外，
也砥礪自己每年提出作品展出，
作品多取材自平凡生活，大膽自在的筆觸和明朗的色彩再其中取得和諧的統一，
優雅靜謐是其作品風格。
劉啟祥窮其一生推動南台灣美術發展之精神，
實在令後人景仰。
