北斗位於濁水溪沖積扇靠近扇央的區域，因為主要為平埔族東螺社的生活空 間，所以舊稱「東螺街」。
1720年代，中部的水利興築完成，彰化平原尤其成為 臺灣拓墾重地，墾民大量北移。
東螺街在這一波的拓墾熱潮中，以其優越的地理 區位，奠下發展的基礎，更因在南北交通、
海陸轉運的重要性，造就了盛極一時 的商業街肆。
繁榮的商機帶來財富，也提昇了文風，士紳階層逐漸形成。
1806年東螺溪氾濫成災，位於東螺街（今溪州鄉舊眉村舊社檨仔腳 一帶）房舍田園均遭沖毀，
在士紳領導下，選定高亢河洲地有計畫的建立 市街，並於1808年建街完成，稱之為北斗街。
北斗最大姓為陳姓，其衍脈多源，移入北斗先後不一，重要者有三:
包括 建街有功的武舉陳聯登，舉人陳元音（1847-1896），以及陳作舟 （1841-1896）。
彰化北斗家族勢力成長於清中葉以後，清末逐漸以家族為中心形成地方集團。
清 末北斗最重要的領導者，人稱林老師、陳老師，
林老 師可能指庠生林慶岐或其族弟林慶賢，陳老師則可能指武秀才陳作舟。
陳作舟曾設 「育軒」書房兩處，對培育人才十分熱心，
林家也設私塾延聘教師，教育子弟。
陳、林各有其追隨徒眾，久而久之逐漸形成派系。
陳、林雖然各有其追隨者，互 別苗頭，但兩家私交尚稱良好。
到日治時期，林、陳兩家在政壇上都佔有一席之地…….
陳作舟 (1841-1896) : 父執輩有五兄弟皆為進士(待查證)，可謂出生於書香世家。
少時跟隨二伯父陳毓川及父親陳蓬山(排行第三)來臺，在鹿港登陸，最初定居於今伸港鄉 ;
後來陳作舟移居北斗，在事業上頗有一番作為。
光緒八年至日治之前 ，曾設立「育軒」書房二處，分初等、中等二部，招收四十名學生，
給予免費教育，培植人才。以「文筆舍」名號，並聘請秀才陳材揚、林受益為師，教授漢文。
之後又增建文昌祠、整建奠安宮等。
陳作舟熱心於地方事務，早晚巡視街道，勸導民眾注重整齊衛生，冬令則自設夜警，
加強巡邏，以確保鄉里安全。廣行貧民救濟，訓誡遊手好閒不事生產者，出資助其另謀生路。
為了解決舊濁水溪氾濫問題，自資率民眾修築堤防，以保障鄉民生命財產安全，
日治時期曾擔任北斗保良局長一職。
北斗鎮第六屆鎮長陳兆祥，武秀才陳作舟之後陳子授之子，
1968當選北斗鎮長，1970不幸逝於任上。
現今宮前街上深具古味，較具特色的傳統街屋尚有數棟，一棟為日治當時唯一的三層樓街屋，
位於宮前街與斗苑路交接處，為前清武秀才陳作舟之後，於大正14年（1925）所建，
該街屋由日本人設計；融合歐式與日式風格，地方人稱「三層樓仔」。
據陳家後代表示，
該建物的建設經費，在當時可買下六十甲土地，是當時臺中州轄下的名宅。
曾擔任北斗區長的陳章琪（同為陳姓， 但是並非陳作舟之後）能力甚強，
和北斗大家族陳家、謝家、楊家等，結為 「陳派」。
日治時期曾擔任北斗區長、保甲聯合會長、北斗街長，創設北斗信用組合。
按: 陳章琪 (1880-1941) 為人豪爽又富膽識，精通漢學。 明治32年(1899)受指定販售鴉片煙膏
明治39年(1906)貢獻心力於官有土地的開墾工作，又經營酒類製造。
明治41年(1908)任北斗公學校學務委員，並承辦米糧品種改良工作，以其優異表現，
而受官民信賴，擔任多項公職，如北斗街保正(里長)、保甲聯合會長、北斗區長。
大正九年(1920)本省實施地方自治，北斗區改稱北斗街，擔任首任街長。
任內創建北斗街役場〈鎮公所〉、公會堂〈今中山堂〉、自來水廠，籌建郡役所、郵局、
家政女學校〈今北斗國中〉等，建樹頗多，
晚年則以功成名就而轉投身於實業界，歷任北斗信用組合長、中部產業株式會社監察人等要職，
亦曾出任台中州協議會議員。
終其一生，服務鄉民，造福地方，貢獻良多。
其墓在中圳仔……
