清廷和日本發生甲午戰爭，清廷戰敗，在清光緒二十一年(1896) ，依據馬關條約將臺灣和澎湖割讓給日本。
日本在臺灣開始施政是1897 年六月十日；把原有臺北、臺中、臺南三府改為三縣，葫蘆墩屬臺中縣管轄。
18989年廢止葫蘆墩聯保局，改設辦幣支署及區役場，同時新設上南坑、翁子社、葫蘆墩、社口、三角仔等五區。
1903年五月二十日又改官制，把原有五區和併為葫蘆墩和社口二區，
由大社人廖乾三擔任葫蘆墩區長。
大正六年(1917) 三月廖乾三轉任社口區長，新派大湳人廖西東任葫蘆墩區長。
大正九年(1920) 十月一日市街莊改制，把葫蘆墩區改稱豐原街，區長廖西東繼任第一任街長。
廖西東街長致力美化環境，建造自來水設施，改善衛生等，為地方造福很多。
大正十月十日廖西東卸任以後，街長一職到戰後為止，都是由日本人擔任，共換了五任街長。
民國三十四年十月二十五日中華民國政府街收臺灣，翌民國三十五年一月廢止日本統治時的舊有制度，
將原來的豐原街改制為豐原鎮正式設立鎮公所，辦理地方自治事項，建設地方為鎮民服務。
改制為豐原鎮，鎮長最先由政府派任，民國三十七年十一月以後，由鎮民代表會選舉產生。
到了民國四十年以後，改由全鎮公民直接選舉產生，真正實施民主政治；
直到民國六十五年三月一日豐原鎮才改制為縣轄市。
近年才配合台中市升格而調整為豐原區……
其中的廖西東正是豐原廖家的代表人物。
廖西東先生於大正八年(1 919)，擔任豐原街街長。
當時豐原郡管轄豐原、潭子、神岡，郡守為 日本人，區長則為台籍，實際政權操縱在日本人手中。
光復後， 廖了以的父親廖忠雄，也曾擔任過四屆的豐原鎮鎮長，以及改制後的豐原市長。
廖了以則在擔任縣長之前也曾擔任過豐原市市長……
可說是一家三代對豐原做出了許多貢獻 。
廖西東在日治時期是豐原街長（相當於現在的鎮長），配偶為日本人田中春子。
廖忠雄早稻田大學政經科畢業，曾擔任四屆豐原鎮長及改制之後的豐原市長，
母親是日本人廖節（婚前原名佐藤節子) ， 其父佐藤謙太郎即是日治時期台中廳長(一說是台中州知事 ) ，
也是台中市台中公園湖心亭的設計者。
廖節近年才以103歲高齡仙逝………
廖了以出身政治世家，家族在地方有較強的實力。
在1989年第十一屆縣長選舉中，國民黨提名由紅派的廖了以競選，民進黨則推出海線清水鎮
的楊嘉猷競爭，結果廖了以多出對方11萬票當選，保證了國民黨的政權。
在1993年第十二屆縣長選舉中，國民黨再次提名廖了以競選，又與民進黨派楊嘉猷競選，
結果廖了以得以連任。
廖了以曾任豐原市長、以及八年任期的台中縣長；
2008年出任馬政府首任內政部長，後轉任總統府秘書長、黨秘書長。
來自基層，即使位居中央大員，廖了以不改和藹平易作風，對藍綠立委、黨內人士禮數周到，常為人津津樂道。
廖了以身段柔軟、禮數周到，行事風格頗有「日本紳士風範」，且與日方頗有淵源，
國民黨內對廖接任亞東關係協會會長，普遍認為足堪勝任。
豐原廖家另一位知名人士為廖一久。
廖一久為廖了以的兄長；廖一久出生於東京，在台中豐原長大。
童年時期，喜歡坐在老家的大魚池旁邊，觀察魚蝦的動態。探索魚蝦奧祕的志願，悄悄的萌生在他的心田。
民國四十五年，廖一久如願考進臺大理學院動物學系（今生命科學院生命科學系）漁業生物組；
民國五十一年，再前往日本東京大學深造，專門研究水產養殖。
廖一久花了整整六年的時間，才完成斑節蝦的實驗，獲得「農學博士」的學位。
其妻趙乃賢獲得東京大學農學博士，是水產試驗所第一位女性技正研究員，也是台灣水產界「低溫生物學」專家，
共育有二子。
廖一久與妻子同為水產試驗所同事，共同從事虱目魚、泰國蝦、淡水長腳大蝦、烏魚…
等人工繁殖養殖技術的研究。
回到臺灣以後，廖一久以他在日本研究的基礎，又開發了養殖草蝦的技術，被尊稱為「草蝦養殖之父」。
他不僅為臺灣贏得「養殖王國」的美譽，也為漁民帶來無數的財富。
