媽祖原名林默，又稱林默娘，莆田湄洲嶼人，相傳生於北宋建隆元年（960 ）,卒於雍熙四年（987 ）。
生前是一名女巫，巫術高明，預卜靈驗，死後猶能造 福於民，有禱必應，因此由女巫而成女神。
在其歿後一百餘年，廖鵬飛作《聖墩祖廟 重建順濟廟記》，記載了林默的生前身後及其海上救難等靈跡，
這被認為是現存關於 媽祖的最早文獻。
該文獻記載:
姓林氏，湄洲嶼人。初，以巫祝為事，能預知人禍福；既歿， 眾為立廟於本嶼。
聖墩去嶼幾百里，元祐丙寅歲，墩上常有光氣夜現，鄉人莫知為何 祥。有漁者就視，乃枯槎，置其家
，翌日自還故處。當夕遍夢墩旁之民曰：「我湄洲 神女，其枯槎實所憑，宜館我於墩上。父老異之，
因為立廟，號曰聖墩。歲水旱則禱 之，癘疫祟降則禱之，海寇盤互則禱之，其應如響。
故商舶尤藉以指南，得吉蔔而濟， 雖怒濤洶湧，舟亦無恙。
甯江人洪伯通，嘗泛舟以行，中途遇風，舟幾覆沒，伯通號 呼祝之，言未脫口而風息。
既還其家，高大其像，則築一靈於舊廟西以妥之。
宣和壬 寅歲也。越明年癸卯，給事中路公允迪出使高麗，道東海，值風浪震盪，舳艫相沖者八，
而覆溺者七，獨公所乘舟，有女神登檣竿為旋舞狀，俄獲安濟。因詰于眾，時同 事者保義郎李振，
素奉聖墩之神，具道其祥，還奏諸朝，詔以「順濟」為廟額。
這時媽祖的形象比較真實，影響主要限於家鄉湄洲以及一水之隔的平海一帶，直 到北宋元祐元年
（1086 ），即林默去世一百年後，其信仰範圍才擴展到距離湄洲百 里以外的地方，而且神的名號
還僅僅是等級較低、民間私封的「通天神女」。
南宋以後，經過信眾長時間的美化，媽祖被塑造成出身名門、生而穎異、飽讀詩書、誦經禮佛、
悉悟要典、靈通變化、出入儒釋道之間的完美神祇，
清代本傳云：
天妃，莆林氏女也。始祖唐林披公，生子九，俱賢，當憲宗時，九人各授州刺史，
號九牧林氏。曾祖保吉公，乃邵州刺史蘊公孫、州牧圉公子也。五代周顯德中，為統 軍兵馬使，
時劉崇自立為北漢，周世宗命都檢點趙匡胤督戰于高平山，保吉與有功焉， 棄官而歸隱于莆之賢良港。
子孚承襲世勳，為福建總管，孚子惟慤為都巡官，即妃父 也。娶王氏，生男一，名洪毅，女六，
妃其第六乳也。二人陰行善，樂施濟，敬祀觀 音大士。父年四旬餘，每念一子單弱，朝夕焚香祝天，
願得哲嗣為宗支慶。歲己未夏 六月望日，齋戒慶贊大士，當空禱拜曰，某夫婦兢兢自持，修德好施，
非敢有妄求， 惟翼上天鑒茲至誠，早錫佳兒，以光宗祧。是夜，王氏夢大士告之曰，爾家世敦善行，
上帝式佑，乃出丸藥示之雲，服此當得慈濟之貺。既寤，歆歆然如有所感，遂娠。
二 人私喜曰，天必錫我賢嗣矣。越次年，宋太祖建隆元年庚申三月二十三日，方夕，見 一道紅光
從西北射室中，晶輝奪目，異香氤氳不散，俄而王氏腹震，即誕妃於寢室。
裡鄰咸以為異，父母大失所望。然因其生奇，甚愛之，自始生至彌月，不聞啼聲，因 命名曰默。
幼而聰穎，不類諸女，甫八歲，從塾師訓讀，悉解文義。十歲餘，喜淨幾 焚香，誦經禮佛，
旦暮未嘗少懈，婉孌季女，儼然窈窕儀型。十三歲時，有老道士玄 通者來其家，妃樂舍之，
道士曰：若具佛性，應得渡入正果，乃授妃玄微秘法，妃受 之，悉悟諸要典。
十六歲，窺井得符，遂靈通變化，驅邪救世，屢顯神異，常駕雲飛渡大海，眾號曰通賢靈女。
越十三載，道成，別家人，到湄洲嶼，白日飛升，
峕宋雍 熙四年丁亥秋九月重九日也。
媽祖的靈跡也不斷得到補充修飾，常見的傳說包括：
誕降，窺井，機上救親，航海尋兄，救商，菜嶼長青，禱雨，降伏二神，收 晏公，懇請卻病，
收高裡鬼，除水患，除怪風，收伏二怪，湄嶼飛升，起碇，聖 墩神木，銅爐溯流，現身渡劫，
聖泉救疫，托夢建廟，溫台剿寇，救旱，救甌閩潦，平寇追封，紫金山助戰，助擒草寇，
錢塘助堤，濟興泉饑，焚陳長五，助漕運，擁浪浮舟，藥救呂德，救鄭和，示陳指揮，破倭寇，
救張元，救柴山，庇楊 洪，曆庇封舟，崔苻改革，助風退寇，井泉濟師，引舟入澳，澎湖助戰，
海岸清 泉，保護冊使，托夢護舟，潮退加漲 …….
媽祖之所以能夠從眾多的地方中脫穎而出，超越地域的界限，逐漸發展成為福建 乃至於中國地位
最為崇高的海神，除了因為福建航海業與海上貿易的進步，還受到了 媽祖女性特徵、歷朝褒封、
信仰凝聚等因素的影響。
宣和五年（1123 ）， 給事中路允迪奉旨出使高麗，航行途中遇到狂濤怒浪，幸有媽祖顯靈護航，
八艘使船 得存其一，於是，宋徽宗下詔特賜聖墩「順濟」廟額，此為歷朝敕封之始，也是官方
正式承認媽祖信仰的開端。
此後，宋元明清各朝各代，都對媽祖賜號加封，光南宋時 期就有十三次：
高宗紹興二十五年，封崇福夫人； 紹興二十六年，封靈惠夫人； 紹興二十七年，加封靈惠昭應夫人；
孝宗淳熙十年，以溫台剿寇有功，封靈慈昭應崇善福利夫人； 光宗紹熙元年，以救旱大功褒封進爵靈惠妃；
甯宗慶元四年，加封助順； 慶元六年，朝廷以神妃護國庇民大功，封妃父為積慶侯，改封靈感嘉佑侯，
母 王氏封顯慶夫人，兄封靈應仙官神，姊封慈惠夫人佐神；
開禧改元，以淮甸退敵奇功，加封顯衛； 嘉定改元，以救旱並擒賊神助，加封護國助順嘉應英烈妃；
理宗祐四年，以錢塘堤成有功，加封靈惠協正嘉應善慶妃；
開慶改元，以火焚強寇有功，進封顯濟妃21。
元代因護漕有功，至文宗天曆二年（1329 ），累封「護國輔聖庇民顯佑廣濟靈 感助順福惠徽烈
明著天妃」，神號上升至「天妃」，並遣官致祭天下各廟。
明成祖永樂 七年（1409 ），以神屢有護助大功，加封「護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃」，
建 廟都城外，額曰弘仁普濟天妃之宮。
清康熙二十三年（1684 ），因施琅攻克臺灣得 有神助，敕封「護國庇民昭靈顯應仁慈天后」，
差禮部郎中雅虎齎香帛詔誥到湄褒嘉 致祭，
「后」代表著人間女性的至高名位，這封號意味著神界的媽祖已達到頂峰，
具 有神界最佳的榮耀，在官方的推動下，媽祖信仰遂在各地區得到有效傳播 ,
歷經數百年的發展 , 成為民間信仰中最普遍的主流。
(完)
