姚瑩（1785－1853），字石甫，一字明叔，號展和，晚號幸翁，安徽桐城人。
姚瑩為姚鼐姪孫。以文見長，為桐城派學者之一。
嘉慶十二年（1807）中舉人，嘉慶十三年（1808）聯捷進士。
授福建平和縣知縣，不久又調任龍溪縣縣令。嘉慶二十四年（1819），調往臺灣，任臺灣知縣。
道光元年（1821），署海防同知、噶瑪蘭通判。道光十年（1831），調往江蘇，任金壇、元和、武進知縣。
後遷高郵知州，不久擢為兩淮鹽運使。
姚瑩在任上銳意改革，深受當時疆吏趙慎畛、陶澍、林則徐的賞識。
道光十八年（1838），調任臺灣兵備道，加按察使銜。
道光二十年（1840），鴉片戰爭爆發，奉命嚴加鎮守台灣, 同總兵達洪阿一同率軍奮力抵抗英軍。
清政府對英國窺伺臺灣的野心也已有所察覺。道光二十年(1840) 3月，閩浙總督鄧廷楨就曾上奏説：
閩浙緊要之區，以廈門臺灣為最，而臺灣又為該夷歆羨之地，不可不為之防！
飭令臺灣總兵達洪阿，臺灣道姚瑩準備用防，嚴守口岸。
戰爭爆發之初，英軍見廣州防衛嚴密，無隙可乘，遂轉而向北窺伺。
7月初，英國侵略軍進犯廈門，被鄧廷楨擊退後又北駛浙江，攻佔了防禦薄弱的定海。
定海失守，臺灣形勢緊張。姚瑩和達洪阿在軍情緊急的情況下，同心協力，調集弁兵、屯丁、水勇一萬二三千名，
分守澎湖、安平、雞籠、淡水諸要口，增設炮臺，整備戰具。
姚瑩又親往南北各地，募集義勇47000余名，半數保衛家鄉，半數聽候調遣。
此外，還動員群眾在府城周圍密樹本柵，擇險挖壕設伏，並準備事急時將載有巨石的舊船沉塞其他次要港口。
1840年9月至12月，清政府一度和英進行和議，第二年談判破裂。
緊接著，在英軍的進攻下虎門失守，廣州被圍。8月21日，英軍二次北犯，攻佔廈門鼓浪嶼，再陷定海，鎮海寧波也相繼失守。
尤其廈門的失守對於臺灣來説極為不利，形勢愈覺孤危。
1841年9月30日，第一次保衛戰在基隆爆發。
是日清晨，英軍艦納爾不達號駛入基隆港，首先發炮轟擊二沙灣炮臺。守軍開炮還擊，英艦桅折索斷，在紛亂中觸礁破碎。
侵略軍紛紛落水，被迫擊的守軍當場擊殺33名，俘獲黑夷133人，繳獲大炮十余門。
這是中英開戰以來我方的第一次勝利。
道光帝聞報大喜，下旨賞達洪阿、姚瑩頂戴花翎，從優儀敘，其他出力人員也都獲得賞賜。
英軍佔有鎮海、寧波之後，不久即派船前來索還俘虜。
10月19日，英船到達雞籠港外，派人入港索要俘虜，守軍置之不理。27日，英艦闖入港內，大炮齊發，炸壞炮臺石堡
和營房數處、哨船1隻、大炮5門。
守軍開炮還擊，打死侵略者2名，英艦才狼狽逃回。
這次戰役，姚瑩獲賞雲都尉世職，達洪阿獲賞騎都尉世職。
1842年3月5日，英艦阿恩號在大安港外遊弋窺探，
姚瑩、達洪阿遵照不與海上爭鋒的戰略，命令將士以計誘其擱淺，設伏殲擒。
11日，阿恩號到大安港外，臺灣漁船誘騙進入土地公港，為暗礁擱淺。
伏兵乘勢發炮攻擊，擊沉阿思號，打死侵略英軍數十名，生俘白人19名，紅人1名，黑人30名，粵漢奸5名，奪獲大炮10門。
這是中英開戰以來的又一次大捷，
經上報，清道光帝嘉悅之至，特旨賞封達洪阿太子太保銜，姚瑩二品頂戴。
經過這兩次重創後，英艦再不敢輕犯。
兩次大捷中俘獲的英軍俘虜200余名，經姚瑩審問取證後，奏清朝廷就地正法。
當時閩浙總督怡良擔心會引起英軍報復，要求姚瑩將這些俘虜解往福州，準備釋放。
姚瑩斷然拒絕，除夷目9人，病死36人外，其餘100余人全部處斬。
英侵略者雖然在臺灣一再失利，但卻連續攻陷了廈門、定海、寧波、鎮江、上海，進逼南京。
清政府被迫求和，于1842年8月29日簽訂了第一個不平等條約《南京條約》。
當時主持和議的兩江總督耆英、閩浙總督怡良等害怕和局破裂，一再奏請將姚瑩、達洪阿解京訊辦。
1843年4月23日，上諭將姚瑩、達洪阿二人革職，投入獄中，派軍機大臣會同刑部審訊。
姚瑩、達洪阿兩人受到革職逮問處分，所有的獎賞也一律撤廢。
對於姚瑩，道光帝最後因追念其在臺有年，尚有微勞足錄，
所以對其業已革職，著勿庸議，免其治罪，貶四川，不久又遣往西藏。
1848年因病返回安徽原籍。
1851年咸豐繼位，姚瑩被授予湖北武昌鹽法道，廣西、湖南按察使，
1853年在廣西病故，卒於任內。
著有《台北道里記》、《東槎紀略》、《康輶紀行》、《中復堂全集》、
《上督撫言防海急務狀》、《節錄臺灣十七口設防狀》、《駁淡水守口兵費不可停給議》。
目前在基隆大沙灣有石圍遺構 ,
據考證即是道光年鴉片戰爭期間所殘存之遺跡 ……..
