竹東舊名「樹杞林」，此地名起源自漢人出至此地時，只見一地樹杞樹繁茂成林，故以此名之。
又樹杞樹亦有別稱「橡棋林樹」，所以舊時竹東也有人稱作「橡棋林」。
漢移民入墾前，竹東台地乃至周邊山麓廣闊森林地域本是原住民狩獵遊耕之場。
在清乾隆以前，當地已設有樹杞林隘，但漢人開墾的規模並不大，僅置隘丁十五至二十名防守；
一直到了清乾隆中葉，漢人的犁耙才越過頭前溪，進入本地。
乾隆三十四年（1769），有惠州人入墾上、下七份及麻園肚一帶；乾隆三十九年（1774）饒平人林欽堂（六家林家）
向竹塹社土目什班、通事丁老吻承墾頭重埔、員山一帶（今日竹東鎮頭重里、員山里），並自六張犁（六家）率四十餘人
前往建立村落。
到了乾隆四十一年（1776），已開墾田地七十七甲，成為本鎮最早開發完成的地區。
乾隆末年，陸豐人彭乾和、彭乾順兄弟由芎林下山遷往樹杞林，建廬結社，親冒矢石，勤勞躬耕。
嘉慶五年（1800），竹塹設土目老萊湘江與閩人張光彩合墾樹杞林一帶，以粵人漸多而發生閩粵械鬥，以致墾務受阻。
嘉慶九年，又有閩人張總繼續張光彩的墾業，可惜不久病逝， 墾地歸附老萊湘江，嗣後「屯番」驅逐「生番」，
漢人向其承購土地，漸次開拓。
嘉慶十一年（1806），彭乾和等奉官諭合夥組成的金惠成墾號 ，對本鎮從事大規模的墾拓。
道光年間，墾號曾經改組，也就是一般通稱的閩客合資的十四股，墾區從番社子起，直透入東方的大窩浪（瑞峰里），
建銃櫃，募丁把守，設公館於上公館（上館里），闢地一千餘甲。
以竹東開發為例，乾隆年間由彭乾和和彭乾順兩兄弟進駐竹東拓墾，稍有成就隨即將原鄉的彭姓宗親引來共同拓展土地。
竹東彭姓人數佔很高的比率，就是當年宗親「相招」來台開發的原因。
彭姓來台祖先是廣東始祖第二十五世祖 (彭祖後第103世)。
第二十六世組彭承協、承春兩兄弟，於嘉慶11年(1806)，從事開墾有成，是彭家開拓竹東的功勞者。
迄今新埔還設有彭承春祭祀公業; 竹東朝陽路也建有彭協春大樓以資紀念。
彭開耀 ,廣東陸豐人。係
廣東始祖延年公第二十三世裔孫 ; 壯年挈妻帶三子於乾隆35 年(1770) 左右渡臺，始居新埔，
三遷至下山莊五座屋（今信勢村）農耕。
當年彭開耀開發竹東有成，共興建了五座華宅，分給五個兒子，歷經時代變遷，
如今僅存信好第與隴西堂兩座，見證過去彭家富裕的繁華景象。
隴西堂座落於康寧街，有上、下兩座隴西堂，根據建立時間的先後區分上下。
上隴西堂原為一座四橫雙圍牆的三合院，如今僅存一座門屋及正廳。
下隴西堂保存上較上隴西堂完整，底層以鳳山溪之卵石做牆基，後用紅磚圍起來，因當時尚無水泥建材，
磚頭的黏合以米、糖、鹽混和而成，至今仍相當堅固。
由東寧路轉進康寧街，可見上下隴西堂。
位於135巷的上隴西堂，為彭開耀二兒子的宅第，
原為燕尾起翹的三合院建築，但左右護龍因嚴重腐朽已改建，只正廳仍保留傳統樣式，
廳內總牌位上書有“隴西”二字，顯得相當氣派。
而新竹客運竹東站後方、康寧街199巷，還有另一座古宅隴西堂，為與前者區分，當地人習稱之為下隴西堂；
該宅規模廣闊，尤其包括正廳及左右各護龍，就運用了木水火土等不同類型的馬背樣式，
在古樸中展現其細緻之美，可見建築之用心。
位於東寧路三段111號的信好第，夾雜在各式水泥建築中，
目標並不明顯，但保存完好的四合院裏，木雕、交趾陶雕飾精細，古意盎然；
信好第原為土角厝，後改建為融合中西風格的宅第，當時聘請了台北名匠鳳梨師重建
，並由關西師傅施以雕刻，其木雕細緻而不繁瑣，泥塑色彩華麗卻不俗艷。
古宅隱身於洋樓之間, 並不對外開外,
無法一窺其堂奧……
