蔡氏之本出自黃帝后裔。蔡姓起源“蔡”古國名。
公元前十一世紀 ，周武王登位，分封諸侯國，封其弟姬叔度于蔡地，
建都于河南上蔡， 以蔡地為國名，并以封地及國名為姓，故為蔡氏之始祖。
爾后，蔡叔度因跟隨武庚反叛周朝，被周公放逐，改封其子蔡仲（ 名胡）為 國 君。蔡國傳25侯，共22代，歷期583年。
此間，蔡國多次受 到楚國的逼迫，蔡氏部分裔孫遂遷至陳留考城（今河南開封）和濟陽（ 今山東荷澤）繁衍。
春秋末年，成侯十五年（公元前477），蔡國為 楚所滅。
蔡氏后裔才從封地向外移徙流衍，几乎遍及中原地區，及至大 江南北和濱海等地。
漢魏期間，蔡氏裔孫便不斷趨于散居遷徙。
西晉末年戰亂，加上北 方少數民族的侵擾。“中原地區蕭條，白骨涂地”，北方蔡氏世家大族 紛紛率其鄉人，
賓客等隨晉室南渡長江，形成一次規模浩大的移民運動 。
此間，居在濟陽考城的蔡謨家族也隨晉室南渡于江蘇太湖流域﹔陳留 圍城的蔡氏族人亦隨琅琊王司馬睿南渡
卜居丹陽（今江蘇鎮江一帶）。
據顏之推《觀我生賦》自注中說：中原冠帶隨晉渡江者百家，故江有百譜，這百譜中，蔡氏則一譜。
可見當時蔡氏族人南渡人數之多。
南北朝時，遷居江陵的蔡大寶、大業兄弟及其大業之子允恭，已成 當地的一個望族。
允恭于唐垂拱二年（686），讜論忤旨，被謫遷閩漳，其子蔡鎧同時隨之入閩。后來繁衍在龍海及粵東地區。
蔡謨自遷丹陽肇居后，其后裔于唐初移居浙江錢塘。
唐懿宗咸通元 年（860），浙東有裘甫賊作亂，蔡謨后裔蔡用元、蔡用明兄弟為避 亂，舉家南遷，由錢塘移居福建泉州同安。
由于王潮軍隊入閩戰 亂，用元兄弟又徙居仙邑赤湖蕉溪（今楓亭東宅村），用元遂成莆陽一 世祖，用明又徙居晉江青陽。
再有一支弋陽蔡氏入閩，唐乾符五年（818），原居河南弋陽郡 光州固始（史稱下蔡）的蔡爐舉進士，
乾寧四年（893）調任建陽縣 令，德政愛民，后與其妹夫劉翔和西河節度使翁郜率固始五十三姓入閩 。
蔡爐於是定居建陽麻沙。
蔡用元第四代裔孫蔡王秀生蔡襄于赤湖蕉溪之畔臥牛山麓。襄于天 聖八年（1030）登進士。
康定二年（1041）在莆田城南蔡宅村另辟 居所。
而用元的后裔及其襄后代乃居原籍，蔡京、蔡卞兄弟均為宰相， 名噪楓江。
如今，蔡氏派下移居楓亭的秀峰、和平、輝煌等村庄。
嘉定年間（1220─1224）蔡襄后裔蔡成次子蔡度從蔡宅移居莆田豐川東沙，后開科海頭，坪洋、東蔡、西厝、后門亭等地。
至明中葉， 東沙蔡已成為莆田的一個望族，
現今湄洲彎北岸的東海鎮的十几個蔡氏 村庄連成一片，人口四萬多人，蔚為望族。
蔡氏宗支源遠流長，其蕃衍移徙，几殆遍布大陸、台灣及東南亞等國家。
青陽石鼓蔡氏的始創者，乃是唐咸通元年(806) 自莆仙遷來的蔡輝，
蔡輝號一翁，在青陽定居後勵精圖治，取得出成就，至唐末已在本地有一定的名望，
為日後子孫的繁榮昌盛打下了良好的基礎。
在往後的歷史發展進程中，歷守、元、明、清，蔡氏裔孫秉承先輩創業之勤毅品德，名士俊傑代有迭現，
其中就涌現出了北宋天禧年間國子監第一名蔡圍；欽賜進士蔡常。
南宋時有進士監察御史、大學士、太常少卿蔡次傅。
明代則有進士、禮部主事、理學大家蔡清，其平生著述頗豐，澤被後世；
進士，累仕戶部、刑部、兵部、吏部按察布政司之名宦蔡克廉，有《蔡克廉詩文集》傳世；
此外，史冊有名者，如官大夫蔡侃、蔡彭、蔡士雅、蔡立敬、蔡立愛等等。
晉江青陽《蔡氏總譜》載錄：
自殷以來，吾蔡氏族人遷徙情況是：上蔡—-新蔡—-下蔡(固始)—-濟陽—-莆陽—-青陽。
据《蔡襄家世及其淵源》考實，莆陽蔡氏源流途徑是：
河南上蔡—-陳留考城—-江蘇鎮江—-浙江錢塘—-福建泉州等。
在南宋、元、明、清，諸朝期間，廣東、海南、台灣等省的蔡氏，
以及琉球、菲律賓、越南等國的蔡氏，多由閩地遷移的……..
中國歷史大事年表載：自秦朝以后几百年，蔡氏族人多居住河南濟陽，因此稱為濟陽蔡氏。
濟陽是陳留分置之都，据此可証，時蔡氏族濟陽，蔚為望族。
濟陽也是蔡姓主要採用的郡望，或是堂號 。
