17世紀台灣南部，古曾文溪三角洲向西北延伸成蕭壠半島與蚊佳半島，將沿海上下分成倒風及臺江兩個內海（潟湖）。
倒風內海範圍包含現今台南市北門區、新營區、學甲區、佳里區、鹽水區、下營區、麻豆區一帶。
清治時期倒風內海的海汊港分佈密集，比較著名的有鹽水港、鐵線橋港、茅港尾港和麻豆港等擁有港口機能的市街聚落。
船隻載運五穀、糖、菁（染布原料）等貨品從事商業貿易。
1711年至1730年為全盛期，港口甚至達20個。其中的鐵線橋港、鹽水港、茅港尾港、麻豆港，不僅貿易興盛，也是縣治通往郡城的要道，
無論水陸交通或軍事地位上，皆十分重要。
1731年之後倒風內海急水溪和曾文溪的改道淤積逐漸陸化，港口數持續下降。
1904年日治時期的《臺灣堡圖》中已無倒風內海，成了一片平原，原先的河港轉變成鄉村集散中心，甚至成為寒村。
鹽水港（月津港）在清朝時期不僅是貿易港，也是重要的軍事要地，巿街已闢建東西南北四城門，港邊建有護庇宮主祀媽祖。
鹽水港是倒風內海港口中唯一出現郊商(糖郊，簐郊、市郊、水郊、米郊)的港口。是茅港尾港到笨港間最大的城鎮。
發展的過程中，除了港口淤塞之外，民亂、內亂、水患和瘟疫等，都影響了社會秩序及商業發展。
日治時期因地方風水之顧忌，導致鐵路移築到新營，失去了交通及區域中心的地位。
鐵線橋港原為倒風四大港口之一。
荷蘭人稱為「Terramisson」，聚落形成甚早，因河港東南兩面被急水溪環抱，從明鄭時期即有文字記述，至漢人入墾後，於河港上築橋。
昔日之橋為鐵線橋堡及茅港尾堡之界，舊時船舶停留在信仰中心通濟宮前，與布袋港來往頻繁。
失去港口功能後，如今反成交通不便之村落。
茅港尾港於荷蘭文獻中記為「Omkamboy」；鄭氏地圖記為「梅港尾」，後來改稱「茅港尾」。
當時為府城到諸羅縣城南北官道的中繼站，是這之間最大的市鎮。最繁盛之時有五條大街（茅港尾街、社內街、公館街、二坑街、社尾街），
通宵達旦，秦樓楚館，甚至有「小揚州」之稱。
其中茅港尾街擁有人車分道的「雙顯街」。
現茅港尾街街頭為觀音寺、天后宮位街中、街尾則是元帥廟，足可見證當年的繁華榮景。
在急水溪不斷沖刷，內海陸浮後，港口式微，更因清代因地理之故，屢次受兵戎之災。盛極一時的市街，如今變成平凡農村。
麻豆港即今麻豆區水堀頭。
荷蘭統治時期麻豆已是西拉雅族聚落，又因為於倒風港內海港汊邊得海運便利，逐漸成為貿易商港，
輸出鹿皮、糖，並於茅港尾港式微後崛起。
近年考古出碼頭遺跡和馬遺骸，還有因市街發展而興建的北極殿、護濟宮、五王廟、文衡殿、文昌祠，都足以驗證當時的鼎盛一時。
從荷蘭統治時期到內海淤積後，雖有因水患而遷移，但麻豆一直是附近村落的行政中心。
根據河道變遷的論述，可知在康熙末葉至乾隆初年，由於急水溪的河道注入倒風內海；這一時期倒風內海的浮覆，急水溪扮演著關鍵性要素。
直到乾隆十六年（1751），八掌溪不經冬港入海，而經由汫水港流注倒風內海的蚊港後，急水溪加上八掌溪的輸沙，
遂造成此後倒風內海加速陸化；也就是說，此時期八掌溪所扮演的角色較重。
到了19世紀，在歷經多次洪水堆積後，海岸線更加向西推展，此時海岸線大致沿槺榔港、渡仔頭一線；
麻豆港、鹽水港、茅港尾等曾經盛極一時的沿岸港口，則隨著海岸及河道的淤淺或改道而逐漸沒落。
倒風內海深入平原中的海汊，則在淤積後依其舊有低窪地形的特性堵水成埤，
其較大者為鐵線橋所在海汊堵水成「德元埤」（今柳營區），及茅港尾所在海汊堵水成「番仔田埤」（葫蘆埤，今官田區）。
今在北門至麻豆間有一呈西北─東南走向的狹長濕地，與外傘頂洲的南緣平行，在急水溪的南側，其分布相當深入內陸，
當為昔日倒風內海的遺跡所在。
今日的倒風內海，僅殘存著由急水溪口南側的海埔新生地，一直延伸至將軍溪口的馬沙溝，
由王爺港汕所圍成，長約6公里，最寬處達2公里的「北門潟湖」。
滄海桑田的故事 , 莫不過於此 …….
