范仲淹（989－1052），字希文，諡文正，亦稱范履霜。北宋政治家、文學家、軍事家、教育家。
先世邠州(今陝西省邠縣／彬縣)，後遷居江南，為蘇州吳縣人（今江蘇省蘇州市）。
「岳陽樓記」是一篇為重修岳陽樓所寫的記。
由北宋文學家范仲淹應好友巴陵郡守滕子京之請，於北宋慶曆六年（1046）所作。
其中的詩句「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」、「不以物喜，不以己悲」最是膾炙人口。
大中祥符八年（1015）范仲淹登進士第，被任命為廣德軍（今安徽省廣德縣）的司理參軍，掌管訟獄，
歷任集慶軍（今安徽亳州）節度推官、泰州海陵西溪鹽倉監官。天聖六年（1028），范仲淹守喪期滿。
經過晏殊的推薦，被授予秘閣校理一職。天聖七年（1029）接連上書要求太后撤消垂簾聽政，無法上達，
乃自請出任地方，貶為河中府（今山西蒲州）通判。
北宋「朋黨之爭」期間，范仲淹多次被貶知饒州、再貶潤州，又貶知越州。
慶曆三年（1043）七月范仲淹以樞密副使任參知政事），同年九月與富弼、韓琦等人參與改革。
慶曆四年（1044），因改革遭到反對，仁宗對於改革失去興緻，翌年下詔廢棄慶曆新政，
范仲淹和富弼被撤去軍政要職，范仲淹被外貶為地方官，輾轉於邠州、鄧州、杭州、青州等地，
皇祐四年（1052），范仲淹奉命從青州調任潁州途中，病逝於徐州，終年64歲，
被追贈為兵部尚書，諡號「文正」。
岳陽樓位於岳陽市，高踞岳陽古城西門之上，下臨洞庭，前望君山，北倚長江，為江南四大名樓之一。
岳陽樓真正的名聞天下，是在北宋滕子京重修、范仲淹作記之後。
慶曆四年（1044），環慶路都部署兼知慶州滕子京因被誣告濫用公使錢被貶知岳州。
滕上任後次年便重修岳陽樓，並邀請范仲淹作「岳陽樓記」。
新修的樓台規模宏大，極為壯麗。
「岳陽樓記」通篇僅360餘字，然其內容博大，氣勢磅礡，借景議人，堪稱絕響。
名句「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」即出此中。名樓得名記，名聲益彰。
此後，歷宋元明清，代有遊人吟詠，不乏佳作。
不過據匡亞明范仲淹評傳所附年譜，記載：
「范仲淹自慶曆六年（1046）正月至慶曆八年（1048）末，都在鄧州擔任知州。」
因而認為岳陽樓記是范仲淹在河南省鄧州所寫的，本人並未登上岳陽樓……
然而, 書寫的當時確實是有感而發。
茲將全文載錄於后:
慶曆四年春，滕子京謫守巴陵郡。越明年，政通人和，百廢具興，乃重修岳陽樓，
增其舊制，刻唐賢今人詩賦於其上，屬予作文以記之。
予觀夫巴陵勝狀，在洞庭一湖。銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯，朝暉夕陰，氣象萬千。
此則岳陽樓之大觀也，前人之述備矣。
然則北通巫峽，南極瀟湘；遷客騷人，多會於此。覽物之情，得無異乎？
若夫霪雨霏霏，連月不開﹔陰風怒號，濁浪排空﹔日星隱曜，山嶽潛形；商旅不行，檣傾楫摧﹔
薄暮冥冥，虎嘯猿啼﹔登斯樓也，則有去國懷鄉，憂讒畏譏，滿目蕭然，感極而悲者矣！
至若春和景明，波瀾不驚﹔上下天光，一碧萬頃﹔沙鷗翔集，錦鱗游泳﹔岸芷汀蘭，郁郁青青；
而或長煙一空，皓月千里﹔浮光躍金，靜影沉璧；漁歌互答，此樂何極！
登斯樓也，則有心曠神怡，寵辱皆忘，把酒臨風，其喜洋洋者矣！
嗟夫！予嘗求古仁人之心，或異二者之為。何哉？不以物喜，不以己悲。
居廟堂之高，則憂其民﹔處江湖之遠，則憂其君。是進亦憂，退亦憂，然則何時而樂耶？
其必曰：「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」
歟！噫！微斯人，吾誰與歸。
