清代鄉試者，乃生員進取舉人之考試。共應考資格為生員應科試及格，及由貢生、監生、國子監錄取者。
考期每三年一次，於子年、卯年、午年、酉年之八月舉行。期日為初九日、十三日、十五日之三場，於
省之貢院行之。
臺灣初屬福建省之一府，故與全省應試者一起應試。衹是鄉試錄取員額數有限，而臺灣前往應試者
沒幾人，又因鄉試科考剛開始文風未盛，很難達到及格錄取之列。
清康熙二十六年（1687），福建陸路提督張雲翼，以此殊非獎掖海外人文之道。
以海島文教，應特開功名之途，用資鼓勵。乃疏請准照甘肅、寧夏邊疆之例，於福建省鄉試，
另編「臺」字號，或略稱為「至」字號，保障名額一名，以資鼓勵臺灣鄉試學子，朝廷同意核准。
當年福建省鄉試才開始有臺灣府鳳山縣蘇莪考取舉人。
起先福建省鄉試錄取舉人名額，僅五十四名，清康熙三十五年（1696），增為七十一名，
這時臺灣應試者越來越多。清康熙三十六年（1697），閩浙總督郭世隆乃奏請撤去另號，合閩省一體。
保障名額被撤這時應試者，又復停滯不前，加上以渡海危險因難，而應試者越來越少。
清康熙五十一年（1712）值恩科，更定福建省錄取舉人名額，增加到八十五名。
清雍正七年（1729），巡臺御史兼提督學政夏之芳，乃復奏朝廷同意准援照舊例，另編字號於
福建省額內，臺灣府錄取鄉試舉人保障名額一名。
清雍正十三年（1735），巡道張嗣昌請增加臺灣府錄取舉人名額，巡撫據以具奏後，同意
於福建省員額內，增加臺灣府錄取鄉試舉人保障名額一名，於是合前計以錄取臺灣府鄉試舉人，
保障名額二名為常額。
清嘉慶十二年（1807）蔡牽犯臺，紳民捍禦有功，惠加海隅人材，乃臺字號舉人保障名額二人
之外，再增加保障名額一名，固定為臺灣府錄取鄉試舉人，保障名額三名為常額慣例。
粵籍生員之參加鄉試，起初為暫附福建省生員內應試。
清乾隆五年（1740），巡臺御史史楊二酉奏請：
「在臺粵民應鄉試者少，不便附入臺字號，暫附閩省生員內應試; 俟滿數百名，再行題請，
別編字號取中一名」，朝廷同意核准；
清道光八年（1828），閩浙總督孫爾準奏請。粵籍生員已滿百人之數，應於閩籍保障名額之外，
別編「田」字號，粵籍錄取保障名額一名，朝廷同意這時臺灣府錄取鄉試舉人，保障名額合粵籍共為四名。
清咸豐五年（1855）又增加臺灣府錄取鄉試舉人，保障名額員額一名，累計保障名額達五名。
清咸豐八年（1858），再增加臺灣府錄取鄉試舉人二名，合計保障名額達七名。
清咸豐九年（1859）規定，以後若福建省於常額外加中三十名，臺灣府亦准分得一名名額垂為定例。
從此而後，臺灣府閩粵籍，合計錄取鄉試舉人保障名額員額者達八名，
由此而致臺灣鄉試廣額考取舉人。
清光緒十三年（1887），臺灣改省文武鄉試，仍援安徽赴江南彙考之例，歸福建省應試，錄取鄉試
舉人保障名額員額仍照舊例。
按林衡道著《臺灣史》記載：臺灣鄉試始於清康熙二十六年（1687），止於清光緒二十年（1894），
有見於舊志著錄者，臺灣中式舉人名額共二百五十一人。
(內容引用自: 清代臺灣科舉之文進士研究 )
