土牛劉家的歷史，幾乎就是土牛的地方發展史。劉氏先人約於乾隆十五年（1750）進入石岡拓墾。
至劉文進(啟成)（1771～1826）時，因經營樟腦油而致富，隨著官府禁墾政策解禁，劉文進招募佃農，
進入東勢角拓墾，擁有廣大田產，而成為當地一大家族。
嘉慶末年，劉文進於土牛建立祖祠，號為「德馨堂」，即是今日的土牛客家文化館。
劉文進逝世後，四個兒子劉章仁、劉章職、劉章喜、劉章崧四大房承續祖業，繼續弘揚光大，並熱心地方公益，
德馨堂正廳內懸掛了不少道光年間官府頒賜的匾額，都與此有關。
劉文進的次子劉章職，道光年間貢生，曾被任命為彰化縣樸仔堡總理，其著名事蹟為創立「義渡會」（東勢義渡會）。
當時東勢、石岡之間無橋樑，往來需靠船渡大甲溪，而土豪劣紳所設的渡船，憑恃掌控交通工具，
往往對乘客勒索銀兩，行旅商民頗受其害。道光十三年（1833），有十八名婦女搭船至東勢廟會看戲，
遭到船夫調戲，船上婦女驚恐，結果造成船隻翻覆，十八名婦女全數溺斃的意外慘劇。
當時地方因此一事件，幾乎發生械鬥衝突。劉章職出面調解，嚴懲禍首，而為避免再發生類似悲劇，
於是向地方仕紳勸募，成立「義渡會」，購田十餘甲，以每年租穀收入作為義渡經費，提供免費船渡，
以供行旅往來。
彰化縣官府得知此事，頒賜「仗義卹鄰」匾額以表揚劉章職的義行。
劉章職的墓園距離土牛國小不遠，就座落於豐勢路（台三線）里程160.5公里處的道路旁。
墓園於日治時期昭和六年（1931）重修，墓前有東勢義渡會捐石建造的牌坊。
而劉章職創建的東勢義渡會，其組織從道光十三年沿襲至今，未曾中輟。
今日的石岡及東勢之間，已建有橋樑，兩地往來無礙，船渡已無需求，東勢義渡會乃轉型為
「財團法人台中縣私立東勢義渡社會福利基金會」，
依舊從事地方公益活動。東勢義渡會是現存歷史最悠久的慈善組織之一。
劉家開基祖潮州大埔人劉元龍在1711年後便多次往返大埔與台灣，第二代劉永順則定居台灣賣豆腐為生。
第三代劉文進( 號啟成) 經營雜貨、豆腐生意漸有所成， 於嘉慶二十一年〈1816〉捐納成為「例貢生」，
相當於秀才，在地方上頗具人望。
嘉慶末年，劉文進在土牛搭建了伙房，是石岡、東勢一帶最氣派的伙房建築。
可惜在九二一大地震中整個陽宅全毀，後來委由九二一重建委員會及客家委員會出資重建，結合周邊的
半月池、啟成紀念公園的設施，重新建設成一座「活的客家文物館」，
展示石岡地方發展及劉家的史料。
劉文進的遺體葬於石岡鄉金星村的「雄牛鬥崁穴」，該墳墓至今猶在，
其墓碑往前傾，宛如公牛低頭揚角的姿態，墳墓對面山坡則崩塌的奇異情景。
是風水界的知名地理吉穴…….
劉家始祖「元龍婆」墓位於金星里的山坡上，
據說也是「美人照鏡」的絕佳地理吉穴。
