莿桐古稱「莿桐巷」，清以前刺桐叢生，人煙絕跡，先民到此墾荒，建屋成村，因刺桐樹綠布，故取名為莿桐巷。
《諸羅縣志》記載著「打馬辰陂」，即源由虎尾溪分支流出灌溉孩沙里，莿桐、饒平厝，直至西螺一帶。
由此可知在康熙年間，已經有相當的開墾地。又乾隆年間，閩人真、張、王等姓開拓樹子腳、頂麻園、湖子內等地。
清光緒13年（1887）成立雲林縣，本鄉莿桐、孩沙里、新莊、番子、甘厝劃屬西螺堡，
新庄、湖子 內、 頂麻園、後埔、樹子腳、大埔尾、油車等地則隸屬溪州堡。
1898年，實施縣制，隸屬溪州廳、西螺堡、樹子腳區，
日治時期開闢縱貫公路，地方漸漸繁榮，大正九年 (1920) 改為台南州斗六郡莿桐庄，至今成為正式地名。
提起埔仔，老一輩的莿桐人順口就說：「埔仔部」。
埔仔部大家簡稱部內，整片都住姓林仔，沒雜姓仔。林家祖先很早來台灣開墾，早發揮做糖部有錢，
埔仔莿桐四周圍整片土地都是林姓家族的。
根據文史資料記載 : 光緒十八年（1892），林本十六歲，經營莿桐一帶數所舊式糖部。
乾隆時期雲林地區僅剩溪州保尚可開墾，而當時距離甘厝莊最近的便是溪州保南端，有虎尾溪流經的大埔尾。
在此區多為溪埔地，土壤屬於砂礫土 質，不 宜種水稻 的情況下 ，當林氏兄弟在落腳於甘厝 莊以後， 三房之林串
為了靠近拓墾的土地而遷移至莿桐巷、後又於道光年間搬到埔子莊時，
當時所開拓的田園便是以種植甘蔗 為主。
到了 林串之孫─第 16 世的林良時，便善用自耕蔗園優勢在埔子莊 創立 舊式糖 廍，其利潤甚為可觀，
因此，土地的拓墾以及糖 廍的創立使得林家漸成為莿桐南部地區的富有之家…….
此外，林良還以「林漳盛」為名創立商號 ，經營米店、布，以及賣鹽。
林本即林良的兒子。
根據國立彰化師範大學 黃怡菁的碩士論文— 雲林莿桐西張林家之發展與家族信仰之研究
臺灣列紳傳及大正人名辭典中均曾記載：
「林本，莿桐巷豪族也。富約十五萬元。古來以名家聞於遠近，曾祖父林榖，詔安人，
乾隆中移居於嘉義。起田園於莿桐巷，旦暮耕於野，如此者凡二世，父良創始糖廠，廢耕租納，
頒煮糖利潤，以獲巨利。林本生于此家，成長於竹籬雞犬之間，自幼讀書，慧敏超群。」
清朝時，林本家族全住在埔仔，分家後林本搬至莿桐，另起大厝。整個莿桐都是林本的土地，
日治時期日本人進行街庄改造，林本提供土地，造縱貫公路，又將竹管仔厝改建成有「亭仔腳」的磚木瓦房。
現在的中山路可說是林本建設的，以前整條街道店家都要向林本租，
今日中山路未改建樓房的地方，仍可見到當時的舊景原貌。
當時莿桐還是鄉下，買菜要到鄰近的甘厝村，上學要到樹仔腳（今饒平）或西螺，
後來林本捐地捐錢，把憲兵隊、派出所及學校都搬到莿桐來，莿桐才開始發展 ……..
林本在莿桐巷本有五百多甲地，後來留下一部分土地，將五百甲地賣掉，換東勢厝一千四百甲地，
東勢厝的發展，也是由林本開始拓荒開墾的。
林本因東勢厝農場一千四百多甲地的買收及其後數年的開墾，獲大日本農會主事邀請赴日參加農事功勞者表彰式。
其子林波代表參加，領取了一張名譽賞狀。
林波為人老實，不諳做生意之道。光復後，又經過四萬換一元的動亂及三七五減租等政策的衝擊。
很快的，整個大家就這樣的衰落了。
林廖隨為林波之妻，為西螺大戶人家。
林異為林波之堂弟，懸壼濟世，在莿桐開設厚生診所，曾任一屆莿桐鄉長、二屆農會理事長及一屆縣議員，
林本家族祖籍廣東詔安西張 , 家族遂有西張林家之稱 ………
而林本本人則有「莿桐一隻虎︱的稱號 。
臺灣歷史人物小傳有較完整的介紹 :
林本 (1877—1931) 雲林縣西螺堡莿桐鄉人，原籍福建詔安。
曾祖林穀於乾隆間渡臺，居於諸羅，墾闢荒埔，起田園於莿桐，旦暮耕於野，如是者二世。
至其父良乃廢淞耕租納，栽植甘蔗，並經營糖真，以此而獲巨利，既雄於財，遂為地方名望之家。
林本生於光緒三年（1877）九月二十七日，幼入私塾受漢學教育，頗為敏慧，迨乙未（1895）割臺，不復存科舉之望。
而因家族名望，1898年（明治三十一年）被舉為保正；1902年十一月被擢用為莿桐巷區長，一年半後辭職，專心於事業之經營。
嘗任地方稅委員，土地調查委員，大日本赤十字社（即紅十字會）正社員、大日本製糖會社農參事、
西螺信用組合長、斗六郡莿桐庄協議會員（按1920年日人改設莿桐庄，屬臺南州斗六郡）、虎尾郡水利
組合評議員、嘉南大圳組合議員等公私要職。1912年（大正元年）八月獲授佩紳章。
1926年自臺灣拓殖會社購得東勢厝農場一千四百甲，開墾成功，財勢愈雄。
1925年獲日政府頒授大禮紀念章。
1931年去世，年五十五。
