劉熙載一生以治經學為主，詩、賦、詞曲、書法、聲韻、算術無不通曉。
著有《藝概》、《昨非集》、《四音定切》、《說文雙聲》、《古桐書屋六種》、《古桐書屋續刻三種》。
其中文學理論著作《藝概》，是近代一部重要的文學批評論著。
《藝概》是劉熙載晚年作品，劉氏自述談藝「好言其概」，故以「概」名書。
全書共6卷，分為《文概》三四?條、《詩概》二八五條、《賦概》一三七條、《詞曲概》一五九條、
《書概》二四六條、《經義概》九十五條，共計一二六二條，
分別論述文、詩、賦、詞、書法及八股文等文體特性。
南書溫雅，北書雄健。南如袁宏之牛渚諷詠，北如斛律金之《敕勒歌》。
北書以骨胜，南書以韻胜。然北自有北之韻，南自有南之骨也。
篆尚婉而通，南帖似之；隸欲精而密，北碑似之。
索靖書如飄風忽舉，鷙鳥乍飛，其為沈著痛快极矣。
評鐘書者，謂如盛德君子，容貌若愚，此易知也。評張書者，謂如班輸构堂，不可增減，此難知也。
正書居靜以治動，草書居動以治靜。
草書尤重筋節，若筆無轉換，一直溜下，則筋節亡矣。
雖气脈雅尚綿亙，然而總須使前筆有結，后筆有起，明續暗斷，斯非浪作。
草書之筆畫，要無一可以移入他書，而他書之筆意，草書卻要無所不悟。
草書尤重筆力。蓋草勢尚險，凡物險者易顛，非具有大力，奚以固之？
他書法多于意，草書意多于法。故不善言草者，意法相害；善言草者，意法相成。
草之意法，与篆隸正書之意法，有對待，有傍通；若行，固草之屬也。
周篆委備，如《石鼓》是也。秦篆簡直，如《嶧山》、《琅邪台》等碑是也。
篆書要如龍騰鳳翥，觀昌黎歌《石鼓》可知。或但取整齊而無變化，則槧人优為之矣。
篆之所尚，莫過于閘，然閘患其馳，亦患其急。欲去兩病，筆有訣也。
秦碑力勁，漢碑气厚，一代之書，無有不肖乎一代之人与文者。
《金石略序》云：“觀晉人字畫，可見晉人之風猷；觀唐人書蹤，可見唐人之典則。
李北海書以拗峭胜，而落落不涉作為。昧其解者，有意低昂，走人佻巧一路，此北海所謂似我者俗，學我者死也。
孫過庭《書譜》謂“古質而今妍“，而自家書卻是妍之分數居多，試以旭、素之質比之自見。
孫過庭草書，在唐為善宗晉法。其所書《書譜》，用筆破而愈。完，紛而愈治，飄逸愈沈著，婀娜愈剛健。
唐隸規模出于魏碑者十之八九，其骨力亦頗近之，大抵嚴整警策，是其所長。
虞永興掠磔亦近勒努，褚河南勒努亦近掠磔，其關捩隱由篆隸分之。
裴公美書，大段宗歐，米襄陽評之以“真率可愛”。“真率”二字，最為難得，陶詩所以過人者在此。
書凡兩种：篆、分、正為一种，皆詳而靜者也；行、草為一种，皆簡而動者也。
書，如也。如其學，如其才，如其志，總之曰如其人而已。
鐘繇《筆法》曰：筆跡者，界也。流美者，人也。
右軍《蘭亭序》言因寄所托，取諸怀抱似亦陷寓書旨。
筆性墨情，皆以其人之性情為本。是則理性情者，書之首務也。
賢哲之書溫醇，俊雄之書沈毅，奇士之書歷落，才子之書秀穎。
養性靈須從執筆，運筆端正其心起。其心正則古人之性情可尋繹而得，從而勤練不輟，
則古人之情性入我筆心竅，妙字出筆底，書名見矣。
書重用筆；用之存乎其人，故善書者用筆，不 善書者為筆所用。
古人用筆，不外『疾』、『澀』二字。澀非遲也，疾非速也。以遲速為疾澀，而能疾澀者無之。
書，如也。如其學，如其才，如其志，總之曰如其人而已。
篆、分、正為一種，皆詳而靜者也；行、草為一種，皆簡而動者也。
永興書出於智永，故不外耀鋒芒而內涵筋骨。
行書行世之廣，與真書略等，篆隸草皆不如之。然從有此體以來，未有專論其法者。
書要兼備陰陽二氣。大凡沈著屈鬱，陰也:奇拔豪達，陽也。高韻深情，堅質浩氣，缺一不可以為書。
凡論書氣，以士氣為上。
怪石以醜為美， 醜到極處 ，便是美到極處。一醜字中，丘壑未易盡言。
其自論書也，謂于山川、日月星辰、雲霞草木、文物衣冠，皆有所得。以備萬物之情狀者。
信筆固不可，太矜意亦不可。意?筆蒙則意闌，筆?意拘則筆死，
要使我隨筆性，筆隨我勢，兩相得則兩相融，而字之妙從此出矣」。
字形有內抱，有外抱。如上下兩橫，左右兩豎，其有若弓之背向外、弦向內者，內抱也；背向內、弦向外者，外抱也。
學永興書，第一要識其筋骨勝肉。綜昔人所以稱《廟堂碑》者，是何精神！
而輾轉翻刻，往往入於膚爛，在今曰則轉不如學《昭仁寺碑》矣。
字有果敢之力，骨也；有含忍之力，筋也。
