日治時期雲林首富、斗六仕紳吳克明（1872-1937）為清朝末
縣試中甲午榜的秀才，所以被稱為「吳秀才」；
而吳克明過世之後，吳宅由長子吳景箕（1902-1983）孤守庭院，以正堂為家，
醉心於詩詞，取名為「梅鶴仙館」，右後方的洋樓則以「貫虹書屋」稱之。
吳克明的曾祖吳五成曾為官於清廷，
咸豐年間由福建漳州府南靖縣碧西渡海來台，
落籍於古坑崁頭厝，以耕讀為生，時間大約花十九世紀中葉。
吳克明的父親吳朝宗曾被選為雲林總理，乃父年代即活躍於斗六市街。
吳克明二十二歲那年參加縣學考試，高中秀才，
不過這一年為甲午榜，正是清廷在台灣舉辦科舉的最後一榜，
隨後中日甲午戰起，台灣割日，
吳克明斷了清廷科舉之路。
吳宅創建於清光緒15年（1889），
由時任斗六五十二庄大總理的吳朝宗所興建。
日治時期大正五年（1916），為吳克明事業發展巔峰，因正堂部份腐朽，
乃再由吳克明加以整建，將原來正堂木作與雕刻工件，嵌入水泥磚牆內，
輔以巴洛克式拱圈與泥塑裝飾，形成中西合璧，風格獨特之建築。
吳克明並在西側增建西班牙式招待所、磚造洋樓、蔗田管理事務所與
設計造景庭園，並設有馬場，宅邸面積廣達3000餘坪，
也因此被列名當時台灣的十大家族。
吳宅為1970-1985年間研究台灣早期建築中不可遺漏的據點，
曾被譽為台灣十大民宅之一。
談論雲林斗六、古坑一帶清朝末年與日據時期的地方拓展史，
幾乎都會述及吳克明先生（1872-1937）。
中日甲午戰爭雖阻斷吳克明科舉仕途之路，
卻意外開啟了他經營商辦的契機。
1895年日本在近衛師團北白川宮能久親王，由彰化前進斗六，
吳克明採取合作的態度，先後擔任縣公議局以及斗六辦務署的參事，斗六區長、斗六廳參事等職務。
並曾在明治四十二年(1908)時與台灣糖界四大名人之一的鹽水王雪農，
合資創辦斗六製糖合資會社（即為台糖斗六糖廠前身）。
而1911年梁啟超受台灣政治運動領袖林獻堂之邀訪問台灣兩週，
到斗六即是造訪吳克明與糖廠。1931年吳氏退休轉而從事大規模土地買賣，
資產龐大，望重一方。
與當時的板橋林家、霧峰林家、苗栗黃家、
基隆顏家、里港藍家等大家族齊名。
吳克明育子有成，長子吳景箕（1902-1983）為日本東京帝國大學文學士，
光復後曾任首屆斗六中學校長，雅 好詩文，集成5000餘首「梅鶴水雲詩存」（未出版），
終其一生，遺世隱居於「梅鶴仙館」。
而吳景箕長子吳光遠，曾任當選雲林縣議員，
為昔日國民黨政府時代「黨外人士」之菁英，
而吳宅自然成為「異議份子」的聚會所。
次子景徽為日本京都醫學博士，
為光復後斗六鎮長、雲林縣第一、二屆民選縣長，
任內因「土庫橋事件」入獄，後世認為遭人構陷，
從此絕意政壇，遠離是非之地。
三子景謨，名古屋大學醫學博士，執業醫生，
曾在斗六鎮上開設「友于堂」醫院。
吳宅建築位向採坐北朝南，第一進為門廳，使用現代水泥構造的
重簷歇山式屋頂，十分醒目；
在一般的印象裡，重簷歇山式屋構泰半屬於廟宇的形式，
較少在民宅中被引用。
而上下簷間以磚塊花砌成通風孔，並以豐富精細的泥塑裝飾，
各式泥塑雖早已褪色但仍保有維妙維俏的花樣。
第二進為正堂，上懸吳克明以筆名「碩軒」親題「勿替世守」匾額，
此乃倒裝古語「世守勿替」，用以勉勵子孫「承先啟後、薪火相傳」，
下懸則是吳氏堂號「澤紹延陵」。
而左側次間以對聯：「富難強求生財自有大道」「貴勿妄想進身只就正途」，
橫批「人如閒雲野鶴」；右側次間以對聯：「勤莫過勞 處事惟量已力」「儉非徒吝應用宜稱家風」，
橫批「山高水流在志」提示後世子孫對「富貴」、「勤儉」自處之道。
而正堂廳柱掛有木刻左右對聯「野鶴巢邊松最老」「仙人掌上雨初晴」
也成為吳家看淡世俗名利，習於隱士生活的寫照。
正堂對聯詩句不僅耐人尋味，廳門的飛罩以象徵子孫?延與財富的意象－
「錢鼠」與「葡萄」代表，栩栩如生的木雕，真讓人嘆為觀止。
左右次間各有一張鑲有鏡子雕刻精美的鴉片床，柱腳以螭虎吞腳雕飾表現，更是令人叫絕。
而正堂左右過水的巴洛克拱圈，大跨距營造出高挑明亮與寬敞的視覺效果，
擺脫傳統過水空間狹隘的缺點，雖然目前景象為921災後景緻，但隱約仍可察現震前
建築風格的視覺線索。
而地震後受傷的古厝，經由吳家後代的細心整理，
在蒼鬱的林木中更出現一種冷望世俗滄桑，
孤絕於世的寂靜美感。
文建會於1990年起曾極力遊說吳家列入古蹟，
但為吳家子嗣所婉拒，認為政府的土地政策已使吳家僅留祖先這座大宅，
若不能好好留存，豈不愧對列祖列宗。
1996年 並遠從日本進口黑瓦修繕正堂屋頂，但也眼見昔日庭院洋樓逐日剝蝕，
部分已成危樓，乃轉請政府採「以地易地」、「以公告地價加成」方式徵收。
未料，1999年921的大地震，
將吳宅正堂軒亭出挑大木結構與精美似藻井的
木雕工藝倒塌損毀，
幸有雲林科技大學文資所的師生竭力參與整理吳宅，
使吳家能迅速恢復平靜，吳家並將一部份的小工構件
贈與文資所留存紀念。
而最離譜的是斗六市公所竟未提報雲林縣九二一重建委員會，
將吳宅列入九二一重建的範圍，但吳家對外仍保持緘默的態度，
不願意表示意見。
及至2000年6月才在文建會、
內政部要求會勘中發現斗六市公所的烏龍。
面對官方的態度，就是行之如儀，
不再有任何期待…….
